Governo da Noruega assume controle do maior depósito de terras raras da Europa, com 15,9 milhões de toneladas de recursos

De acordo com pt.wedoany.com-O governo norueguês assumiu o processo de planeamento do depósito de terras raras do Complexo Carbonatítico de Fen, no condado de Telemark, o maior do seu tipo na Europa. Esta medida transfere a responsabilidade pelo zoneamento e aprovação do desenvolvimento para o Estado, colocando as autoridades nacionais a liderar a próxima fase do projeto. De acordo com o quadro de planeamento norueguês, uma vez aprovado o plano de zoneamento nacional, este não pode ser contestado por objeções ou recursos, visando reduzir atrasos causados por questões de uso do solo e ambientais.

Esta decisão foi tomada após uma revisão significativa da estimativa de recursos do depósito de Fen. O depósito contém atualmente cerca de 15,9 milhões de toneladas de óxidos totais de terras raras, um aumento de aproximadamente 81% em relação aos 8,8 milhões de toneladas reportados em 2024. Esta dimensão torna-o o maior depósito de terras raras já registado na Europa, posicionando-o como central para o desenvolvimento de esforços de abastecimento doméstico na região. Cerca de 19% dos recursos são compostos por neodímio e praseodímio, elementos utilizados em ímanes permanentes de alta resistência, essenciais para motores de veículos elétricos, geradores eólicos, equipamentos eletrónicos avançados e sistemas de defesa. Devido aos riscos de abastecimento e ao seu papel em tecnologias críticas, a Comissão Europeia classifica estes elementos como as matérias-primas mais críticas.

A empresa Rare Earths Norway, que desenvolve o projeto, planeia iniciar a produção no final de 2031. Até 2032, espera-se que as operações produzam anualmente cerca de 800 toneladas de neodímio e praseodímio. A este nível, o depósito de Fen poderia satisfazer quase 5% da procura atual da União Europeia por estes elementos específicos de terras raras. A Europa carece atualmente de minas de terras raras em operação, continuando fortemente dependente de importações, especialmente da China, que detém uma grande parte da produção global. Com o aumento da procura impulsionado pela eletrificação e pelo desenvolvimento de energias renováveis, garantir fontes alternativas tornou-se uma prioridade. Aumentar a produção doméstica de minerais críticos é crucial para a competitividade económica e a segurança de abastecimento da Europa e dos seus países parceiros. Os grandes projetos industriais e energéticos na Noruega enfrentam frequentemente oposição relacionada com a proteção ambiental e o uso do solo. Ao intervir a nível nacional, o governo pretende conciliar prioridades concorrentes e reduzir o risco de litígios prolongados. O Complexo Carbonatítico de Fen servirá como um teste importante para a Noruega equilibrar o desenvolvimento de recursos com considerações regulatórias e comunitárias.