Num projeto de mina de ouro no estado de Nevada, nos EUA, as operações de mineração enfrentam o desafio contínuo de gerir a qualidade da água em áreas remotas para cumprir regulamentações ambientais rigorosas. Este problema é particularmente complexo para minas em fase de prospecção ou de reinício, uma vez que a viabilidade da mina e a extensão da contaminação ainda não estão determinadas, criando incerteza quanto ao investimento em instalações de tratamento de água.
O sistema móvel de tratamento de águas residuais da Veolia oferece uma solução flexível para este desafio. Estas unidades de implantação rápida estão a mudar a forma como as operações de mineração gerem a água, fornecendo uma alternativa às instalações de tratamento permanentes durante a fase de validação da mina. Através da sua adaptabilidade e eficiência, o sistema móvel de tratamento de águas residuais ajuda a atender às necessidades de tratamento da qualidade da água sob condições de incerteza.
Localizado numa bacia hidrográfica com escassez de água e capacidade limitada de diluição natural, o projeto da mina de ouro deve cumprir os padrões Profile 1 do Departamento de Proteção Ambiental de Nevada e os Regulamentos Nacionais de Água Potável Primária da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A qualidade inicial da água mostrou níveis excessivos de arsénio e antimónio, com arsénio a 470 µg/l (limite de 10 µg/l) e antimónio a 7,5 µg/l (limite de 6 µg/l), que necessitam de remoção antes da descarga. A falta de dados claros sobre a duração, o volume de água ou os contaminantes tornou o sistema de tratamento móvel uma escolha sensata.
As vantagens do sistema móvel de tratamento de águas residuais incluem implantação rápida sem grandes investimentos de capital, com unidades transportáveis, comissionáveis e alugáveis mensalmente, reduzindo o risco financeiro. Durante a prospecção, a qualidade da água pode variar, e o sistema pode ser ajustado, atualizado ou reconfigurado para responder às condições em evolução. Operar um sistema móvel também fornece dados reais que informam o projeto de futuras instalações permanentes.
Apesar da sua mobilidade, as unidades de tratamento modernas são poderosas. O sistema na mina de Nevada pode tratar vazões de 1500 a 5000 metros cúbicos por dia, mantendo a capacidade de transporte rodoviário e uma pequena pegada física. Esta capacidade do sistema móvel de tratamento de águas residuais rivaliza com as instalações permanentes, mantendo ao mesmo tempo a flexibilidade de relocalização, oferecendo uma solução de gestão sustentável da água para operações de mineração.
