A Vault Minerals (ASX: VAU) anunciou que o projeto de upgrade de sua fábrica de minério de ouro King of the Hills, localizada a 25 km ao norte de Leonora, na Austrália Ocidental, Austrália, entrou na fase final de comissionamento. O projeto visa aumentar a capacidade de processamento e a eficiência operacional da fábrica e está progredindo bem, dentro do orçamento e do cronograma.

A primeira fase do upgrade incluiu a expansão da capacidade anual de processamento da fábrica para 6 milhões de toneladas, envolvendo a instalação de um novo britador primário e a extensão da correia transportadora para conectar as novas instalações à fábrica existente. Simultaneamente, foram adicionados quatro tanques de lixiviação de carbono, dois geradores de energia a gás, um forno de regeneração maior e novas bombas de pressurização de rejeitos para atender à demanda de expansão da produção.

A empresa afirmou que, a partir de 31 de março de 2026, espera-se que até 90 mil toneladas de minério sejam alimentadas no novo britador, garantindo fornecimento contínuo de carga para o moinho antes do comissionamento. O britador existente foi desativado em 24 de março para preparar a transição para o upgrade.

A segunda fase do upgrade está em andamento, com o objetivo de aumentar ainda mais a capacidade da fábrica em 50%, para 7,5 a 8 milhões de toneladas por ano, com um custo estimado de US$ 57 por tonelada. Esta fase está programada para ser concluída no segundo semestre do ano fiscal de 2027, com potencial para aumentar significativamente a escala de produção.

Para mitigar potenciais riscos de suprimento, a Vault Minerals estocou 15 milhões de toneladas de minério, estimadas em 180 mil onças de produto de ouro, para aliviar os possíveis impactos da situação no Oriente Médio. Os ativos da empresa estão localizados principalmente na região de Goldfields-Esperance, na Austrália Ocidental, focando na produção de ouro.