A divisão El Teniente da Codelco, no Chile, implantou recentemente o drone Elios 3 em suas minas subterrâneas para inspecionar áreas de difícil acesso, visando aumentar a eficiência operacional e a segurança. Operado em conjunto com o parceiro Xtreme Mining, o equipamento foi projetado especificamente para navegação em ambientes confinados sem sinal de GPS. Ele é capaz de capturar dados geomecânicos de áreas críticas, reduzir a exposição de pessoal a riscos e acelerar o processo de tomada de decisões estratégicas.
O departamento de manutenção da mina subterrânea utiliza esse drone para inspecionar áreas com desafios geomecânicos estruturais. Protegido por uma estrutura de fibra de carbono e equipado com um sistema LIDAR, o drone gera mapas tridimensionais instantâneos por meio de feixes de laser, fornecendo dados com precisão milimétrica. Claudia Barría, supervisora de processos do departamento de manutenção, afirmou: "Este equipamento atua como nossos olhos na mina, especialmente em áreas inacessíveis. Ele fornece uma visão global da massa rochosa, auxiliando em métodos de trabalho precisos e, assim, eliminando o risco de exposição de nossa equipe."
Antes da introdução dessa ferramenta, avaliar o estado de certos pontos exigia aguardar condições de segurança, prolongando o tempo de resposta. Agora, inspeções que antes exigiam horas de exposição em campo podem ser concluídas em um voo remoto de cinco minutos. Cristian Díaz, supervisor de turno e piloto certificado, destacou: "Acessamos remotamente, executamos o voo e completamos a verificação de segurança em minutos. O mais importante é que isso ajuda a evitar que os trabalhadores sejam expostos aos riscos mais complexos da operação."
Gonzalo Pino, supervisor de topografia da parceira Xtreme Mining, acrescentou: "Os dados que obtemos agora têm uma margem de erro na faixa de milímetros. Uma tarefa que levaria meio dia para um topógrafo agora pode ser totalmente mapeada de forma remota e autônoma." Esta aplicação inovadora demonstra o avanço da tecnologia de inspeção em minas subterrâneas, oferecendo uma solução eficiente e segura para a indústria de cobre de países da América Latina como o Chile.
