A Comissão de Recursos Atmosféricos da Califórnia (CARB) divulgou no início de março um pedido de propostas (RFP) em busca de fornecedores capazes de auxiliar na identificação de óleo de cozinha usado misturado com óleos virgens, como óleo de palma.
De acordo com o documento da licitação, o fornecedor selecionado utilizará métodos laboratoriais existentes e outras técnicas analíticas ou processuais para testar matérias-primas ou combustíveis acabados de biodiesel e diesel renovável, a fim de identificar a presença de componentes de óleo virgem. As informações fornecidas pelo fornecedor serão usadas para apoiar a gestão do Padrão de Combustíveis de Baixo Carbono (LCFS) da comissão.
A comissão afirmou no RFP: "O óleo de cozinha usado é uma matéria-prima crucial para a produção de biodiesel e diesel renovável. No entanto, o aumento dos subsídios para óleo de cozinha usado e outras matérias-primas de baixo carbono levantou preocupações sobre potenciais fraudes, como a mistura de óleo de cozinha usado com óleos virgens, como óleo de palma, e a venda do combustível misturado como óleo de cozinha usado para obter mais incentivos. A CARB está buscando mais métodos para identificar adulteração e fraude no óleo de cozinha usado, como parte da gestão do programa LCFS."
Espera-se que o projeto estabeleça métodos padrão de teste, seguindo as melhores práticas de operação laboratorial, para identificar e medir as características químicas ou físicas do óleo de cozinha usado, validando-os em amostras de matéria-prima.
A comissão definiu um orçamento máximo de US$ 800.000 para o projeto. Fornecedores qualificados podem enviar propostas até 3 de abril, com a seleção do fornecedor prevista para abril e o início dos trabalhos relacionados para maio.
Nos últimos anos, as importações americanas de óleo de cozinha usado cresceram rapidamente, de menos de 200 milhões de libras em 2020 para mais de 3 bilhões de libras em 2023, sendo mais de 50% provenientes da China. O aumento acentuado nas importações de óleo de cozinha usado levantou preocupações sobre sua possível mistura com óleos virgens, como óleo de palma, o que afeta programas como o LCFS da Califórnia e o Padrão Federal de Combustíveis Renováveis (RFS), que visam promover combustíveis de baixo carbono.
