No processo de corte a laser, a escolha do gás de corte tem um papel decisivo na qualidade, eficiência e custo da usinagem. Especialmente ao lidar com chapas grossas de aço, mesmo pequenos desvios nos parâmetros de configuração podem causar rebarbas, descoloração da superfície ou deformação do material, afetando assim o desempenho do produto final. A empresa alemã Rime, por meio de um caso prático, revelou como o oxigênio e o nitrogênio, quando usados como gases de corte, influenciam a qualidade das bordas cortadas.

A imagem mostra um efeito comparativo do corte a laser de CO₂ em uma chapa de aço com cerca de 15 mm de espessura. O lado esquerdo apresenta a borda produzida com oxigênio, mostrando um estado limpo e sem rebarbas; o lado direito mostra a típica formação de rebarbas e o fenômeno de descoloração por oxidação. Essa diferença visual destaca o papel crucial do controle de parâmetros e do gerenciamento de gases no corte a laser, enfatizando a importância de escolher o gás de corte adequado para melhorar a qualidade da usinagem.

Quando o oxigênio é usado como gás de corte, ele reage com o metal em uma reação de oxidação, gerando calor que acelera o processo de corte, mas pode resultar em oxidação da borda e rebarbas. Já o nitrogênio, sendo um gás inerte, pode fornecer uma borda de corte mais limpa, reduzindo a oxidação, sendo adequado para aplicações que exigem alta qualidade. O estudo da Rime aponta que, no corte a laser, a escolha adequada entre oxigênio ou nitrogênio, com base na espessura do material e nos objetivos da usinagem, é um fator central para otimizar a qualidade da borda cortada e aumentar a eficiência produtiva. Essa descoberta tem significado prático para a indústria manufatureira, especialmente nos setores industriais da Europa e da Alemanha, ajudando as empresas a reduzir custos e melhorar a competitividade de seus produtos por meio de operações mais refinadas.