De acordo com pt.wedoany.com-Em 13 de abril de 2026, a empresa australiana Axel REE Ltd (ASX:AXL) anunciou que selecionou o depósito Woolrich, localizado dentro do Projeto Caladão de terras raras de argila iônica no Vale do Lítio (Lithium Valley), Minas Gerais, Brasil, como local para seu primeiro teste de campo de Recuperação por Lixiviação In Situ (In Situ Recovery) de terras raras. O teste será realizado em uma área delimitada de aproximadamente dois hectares, visando gerar uma solução rica em terras raras em escala real sob condições operacionais práticas. Este marco representa um passo crucial para a empresa, sinalizando sua transição da exploração e testes metalúrgicos de laboratório para o desenvolvimento ativo de um projeto de lixiviação in situ.
Fundada em 2023 e com sede em Kew East, Melbourne, a Axel REE Ltd é uma empresa australiana focada na exploração e desenvolvimento de elementos de terras raras no Brasil. Ela detém quatro projetos de terras raras nos estados de Minas Gerais, Mato Grosso e Piauí, sendo seu principal ativo o Projeto Caladão, que abrange uma área total de 430 km². Este teste de campo tem como objetivo gerar os parâmetros operacionais necessários para o projeto de poços e processos, incluindo resposta de permeabilidade, consumo de reagentes, teor da solução lixiviada, comportamento da recuperação, controle hidráulico e gestão de impurezas, com o propósito de calibrar o modelo conceitual de poços com sulfato de magnésio da Axel REE. Uma equipe técnica multidisciplinar, abrangendo áreas como geologia, hidrogeologia, geotecnia, conformidade ambiental e consultoria especializada, está sendo formada para projetar e executar este plano de teste de campo.
A seleção do local para o teste baseia-se em trabalhos anteriores de testes de lixiviação com sulfato de magnésio concluídos na SGS (Brasil). Estes trabalhos confirmaram que as características de mineralização do depósito Woolrich são consistentes com um sistema de argila com adsorção iônica, possuindo propriedades metalúrgicas adequadas para o desenvolvimento de lixiviação in situ de baixo custo. Os dados mostram que o depósito Woolrich possui um teor médio de Óxidos Totais de Terras Raras (TREO) solúveis de 464 ppm, comparável ao teor de TREO solúvel de 486 ppm da mina de terras raras Gerik, na Malásia, que utiliza lixiviação in situ. Os Óxidos de Terras Raras Magnéticas (MREO) representam cerca de 42% do total de terras raras neste depósito, conferindo-lhe um alto valor econômico. Paul Dickson, Presidente Não-Executivo da Axel REE, afirmou que o depósito Woolrich sempre demonstrou características de um sistema de argila iônica de alta qualidade – com teores solúveis comparáveis aos da mina Gerik em operação na Malásia, rico em uma combinação magnética de alta qualidade e com propriedades físicas e geológicas favoráveis para recuperação in situ.
A área selecionada pela Axel REE possui características geológicas, topográficas e de regolito favoráveis. Estas incluem um relevo de baixa declividade adequado para o escoamento da solução lixiviante por gravidade, um perfil de regolito laterítico bem desenvolvido, um limite hidráulico natural de rocha matriz adjacente à mineralização e uma localização vantajosa próxima à interseção de sondagem com o teor mais alto identificada no programa de testes de lixiviação de novembro de 2025. A solução rica em terras raras gerada pelo teste de campo será fornecida à empresa australiana Core Resources para a produção a jusante de Carbonato Misto de Terras Raras (MREC), servindo como um teste direto de toda a cadeia de valor, desde a extração in situ até um produto comercializável. Atualmente, a empresa está concluindo testes de lixiviação em coluna na Core Resources Australia, realizando avaliações hidrogeológicas e geotécnicas. Em seguida, será realizada a instalação dos poços e iniciada a injeção de sulfato de magnésio na área de teste designada. A solução recuperada será utilizada na produção de Carbonato Misto de Terras Raras. Os dados de campo obtidos neste teste serão integrados aos recursos minerais da Área B do Projeto Caladão para apoiar estudos técnicos adicionais de lixiviação in situ.
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