De acordo com pt.wedoany.com-A Lifezone Metals divulgou recentemente que o primeiro módulo comercial planejado para seu projeto de reciclagem Autocats nos EUA terá uma capacidade anual de 220 mil onças de platina, paládio e ródio (conhecidos coletivamente como metais do grupo da platina triplo), uma escala de produção comparável à da única mina primária significativa de metais do grupo da platina atualmente em operação nos Estados Unidos. O módulo utilizará como matéria-prima conversores catalíticos de veículos em fim de vida e será projetado como uma refinaria doméstica de circuito fechado, atendendo consumidores norte-americanos e reservas estratégicas governamentais, diferenciando-se das operações tradicionais de reciclagem que dependem de infraestrutura estrangeira.
Resultados de testes na planta-piloto mostraram, durante 24 meses e 1.179 ciclos de bloqueio e testes em lote, que utilizando 1 tonelada de matéria-prima Autocats de origem norte-americana, as taxas de recuperação de platina e paládio ultrapassaram 99%, e a de ródio atingiu 95%, com pureza de platina e paládio na primeira fase superior a 99%. O trabalho de engenharia e viabilidade está próximo da conclusão, com o objetivo de decisão final de investimento marcado para o segundo trimestre de 2026. A Glencore já investiu US$ 1,5 milhão no projeto por uma participação de 6% e detém uma opção para fornecer 50% do financiamento de capital do projeto.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos classificou o ródio na categoria de maior risco para a cadeia de suprimentos do país. Dentro dessa produção tripla, apenas a produção anual de ródio do primeiro módulo Autocats deve exceder em mais de cinco vezes a da única mina primária significativa de metais do grupo da platina dos EUA. Os Estados Unidos importam anualmente cerca de 2 milhões de onças de metais do grupo da platina, principalmente da África do Sul e da Rússia. Esses metais são amplamente utilizados em sistemas de emissões automotivas, fabricação para defesa e aeroespacial, tecnologia médica, bem como em hidrogênio e células de combustível.
Chris Showalter, CEO da Lifezone Metals, declarou: "A produção das primeiras amostras de metal de platina, paládio e ródio a partir de conversores catalíticos de automóveis usados é um marco histórico para a tecnologia hidrometalúrgica da Lifezone em sua jornada rumo à aplicação industrial." Espera-se que essa rota hidrometalúrgica gere menos emissões de dióxido de carbono por tonelada de metal em comparação com as tradicionais tecnologias de fundição e refino pirometalúrgicas, além de não produzir emissões de dióxido de enxofre.
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