De acordo com pt.wedoany.com-A Axel Rare Earths, da Austrália, registrou progresso no projeto Caladão, em Minas Gerais, Brasil. O teste de lixiviação em coluna de amostras de argila iônica do depósito de Woolrich atingiu a fase de fluxo de solução, marcando um importante marco para a tecnologia de Recuperação In Situ (ISR) de elementos de terras raras.
O presidente não executivo da empresa, Paul Dixon, afirmou: "Este trabalho fornecerá os dados de desempenho de lixiviação necessários para avançar com o design do campo de poços e os testes de campo. Combinados com os resultados de lixiviação diagnóstica já existentes, estamos construindo uma base técnica sólida para apoiar o conceito de desenvolvimento ISR modular e de baixo capital." O projeto da Axel Rare Earths visa oferecer uma alternativa para fabricantes que buscam diversificar suas cadeias de suprimentos.
O laboratório especializado Core Resources, de Brisbane, concluiu oito testes de lixiviação diagnóstica, mostrando que o método de baixo impacto é escalável, permitindo colocar o sistema de terras raras rico em magnetita do Caladão em produção. O recurso inferido do Caladão é de 572 milhões de toneladas, com um teor total de óxidos de terras raras de 1506 ppm, e recursos de gálio de 439 milhões de toneladas com teor de 38 ppm. O depósito de Woolrich tem recursos de 128 milhões de toneladas com teor de 1013 ppm e teor de gálio de 35,1 ppm.
Os testes indicaram que, em pH 4,0 e com concentrações de sulfato de magnésio entre 0,25M e 0,75M, os valores solúveis totais de óxidos de terras raras se estabilizaram entre 475-491 ppm, com um consumo de ácido de aproximadamente 1,1-1,2 kg de ácido sulfúrico por tonelada. Após otimização, uma concentração de 0,125M de sulfato de magnésio em pH 4,0 obteve 533 ppm de óxidos de terras raras totais solúveis, enquanto 0,25M em pH 3,5 atingiu o valor mais alto de 546 ppm. O teste de lixiviação em coluna utilizou o reagente de sulfato de magnésio, de baixo custo e baixa toxicidade, validando o comportamento hidráulico do material em condições semelhantes às da ISR, fornecendo base para projetos subsequentes e testes de campo.
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