De acordo com pt.wedoany.com-A empresa norte-americana de comunicações por satélite AST SpaceMobile anunciou a 6 de maio de 2026, através da rede social X, que os seus três satélites BlueBird estão planeados para serem lançados em meados de junho, utilizando um foguetão Falcon 9 da SpaceX. Esta é a primeira vez que a empresa divulga publicamente um plano de lançamento revisto, após o satélite BlueBird 7 não ter conseguido alcançar a órbita pretendida em abril, devido a uma falha no foguetão New Glenn da Blue Origin.
A decisão de mudar para o foguetão Falcon 9 surge na sequência do contratempo com o BlueBird 7. A 19 de abril, o BlueBird 7 foi lançado a bordo de um foguetão New Glenn, mas não foi colocado na posição correta devido a uma falha no segundo estágio. Na altura, a empresa estava a avançar a todo o vapor com a produção em linha de um total de 25 satélites, do BlueBird 8 ao BlueBird 32, com os três satélites BlueBird 8 a 10 previstos para estarem prontos para sair da fábrica no prazo de 30 dias. Em menos de um mês, estes três satélites já entraram na fase final de montagem e estão planeados para serem transportados para a base de lançamento, aguardando para serem elevados ao espaço pelo foguetão Falcon 9.
Tanto a capacidade de produção como a frequência de lançamento estão sob pressão simultânea. A empresa continua a manter um ritmo de implantação orbital a cada um ou dois meses, com o objetivo de ter cerca de 45 satélites em órbita até ao final de 2026. Cada um dos três satélites BlueBird Block 2 de próxima geração, prestes a serem lançados, está equipado com uma antena phased array de aproximadamente 2400 pés quadrados, capaz de atingir taxas de dados de pico de 120 Mbps, com uma capacidade de largura de banda dez vezes superior à das primeiras séries BlueBird 1 a 5, suportando serviços de banda larga celular 4G e 5G, fornecendo capacidade de cobertura total para a ligação direta de smartphones comuns a satélites.
Por detrás deste ritmo de lançamento mais intenso, está uma reserva de capacidade de lançamento construída com múltiplos fornecedores. Até agora, os acordos de lançamento próprios da AST SpaceMobile abrangem a SpaceX e a Blue Origin, bem como a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), entre outros fornecedores de lançamento. A transferência urgente de parte das missões que poderiam ter sido originalmente atribuídas ao foguetão New Glenn para o Falcon 9 é precisamente uma ação de gestão de risco para garantir prioritariamente o cumprimento dos marcos de comercialização contínua em 2026, após o imprevisto com o BlueBird 7. A AST já entrou na linha de produção em massa do 32.º satélite na sua unidade de produção em Midland, Texas, acumulando flexibilidade para os lançamentos contínuos a cada 1 ou 2 meses.
Considerando a criticidade da missão e o calendário, esta missão de lançamento de três satélites Block 2 representa tanto uma produção concentrada que a empresa deve entregar a meio do ano, como uma missão prospetiva para demonstrar a disponibilidade dos satélites aos parceiros operadores de telecomunicações, no contexto da licença comercial já aprovada pela FCC nos Estados Unidos. Uma vez em órbita, os três novos satélites complementarão diretamente a densidade de cobertura, proporcionando uma cobertura terrestre mais estável para a janela de serviço comercial limitada acordada com as operadoras de comunicações dos EUA, dando assim mais um passo do segmento espacial para os testes comerciais reais de ligação.
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