De acordo com pt.wedoany.com-A Sentinel Midstream LLC, dos EUA, anunciou oficialmente a 5 de maio de 2026, o início da construção do terminal marítimo de exportação de crude de águas profundas Texas GulfLink, localizado no estado do Texas. O projeto, com um investimento total de 2,1 mil milhões de dólares, é um importante resultado de cooperação no âmbito do acordo comercial EUA-Japão, prevendo-se que entre em operação comercial no quarto trimestre de 2028.
O Texas GulfLink está localizado no Golfo do México, a cerca de 30 milhas a oeste de Freeport, Texas, com uma capacidade projetada para carregar aproximadamente 2 milhões de barris de crude por dia, podendo completar o carregamento total de um navio de transporte de crude de muito grande porte (VLCC) numa única operação. Atualmente, apenas o Porto Offshore de Petróleo da Louisiana, nos EUA, consegue carregar totalmente este tipo de navios, sendo que outras instalações requerem operações de transbordo dispendiosas através de navios mais pequenos. O CEO da Sentinel Midstream, Jeff Ballard, afirmou que o Texas GulfLink proporcionará "acesso direto aos mercados globais a partir de um dos hubs de crude mais líquidos do mundo", eliminando completamente as etapas de transbordo que comprometem a competitividade e a eficiência das exportações de crude dos EUA.
O Governo do Japão participa no investimento ao abrigo da Ordem Executiva n.º 14345, assinada a 4 de setembro de 2025, com financiamento complementar fornecido pelo parceiro de capital institucional Cresta Fund Management. O Secretário do Comércio dos EUA, Howard Lutnick, salientou que o projeto "trará energia e empregos americanos para a Costa do Golfo, nos termos do acordo comercial EUA-Japão". Os senadores John Cornyn e Ted Cruz, bem como o deputado Randy Weber, manifestaram publicamente o seu apoio ao projeto.
A construção do projeto terá início imediato, incluindo obras de dragagem e aquisição de equipamentos de longo prazo de entrega. O terminal será ligado diretamente à rede de oleodutos das regiões de xisto através do sistema de transporte e terminais de crude da Sentinel no Texas e na Louisiana. O Texas GulfLink obteve a licença federal da Administração Marítima dos EUA em fevereiro de 2026.
O contexto macroeconómico do início deste projeto tem um significado de mercado notável. Influenciados por conflitos geopolíticos, os compradores asiáticos procuram ativamente fontes alternativas de crude ao fornecimento do Médio Oriente, tendo as exportações de crude dos EUA para a Ásia atingido um recorde de 2,31 milhões de barris por dia em abril, ultrapassando pela primeira vez as exportações para a Europa. A falta de capacidade de carregamento de VLCCs na Costa do Golfo tem historicamente acrescentado custos e fricção logística a cada tonelada de crude americano enviada para o Japão, Coreia do Sul, China e Índia. O Texas GulfLink é o primeiro terminal de exportação de águas profundas a avançar nos EUA desde a paralisação do projeto do terminal petrolífero offshore da Enterprise Products Partners, integrando vantagens estruturais como o investimento do Governo japonês, o apoio político federal e a ligação direta à rede de oleodutos das bacias de xisto.
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