De acordo com pt.wedoany.com-A planta de tratamento por membranas da Kinder Morgan nas instalações de SACROC, no Oeste do Texas, foi expandida ao longo de quatro décadas, aumentando sua escala em vinte vezes. Atualmente, remove 17,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano e recupera 18 mil barris por dia de condensado.
Inicialmente, a SACROC utilizava os processos Benfield e de amina para tratar gás natural com concentração moderada de dióxido de carbono. No entanto, com o aumento da produção, o teor de CO₂ no gás produzido subiu para 40% a 60%, excedendo em muito a capacidade de projeto dos sistemas de tratamento químico originais. A simples expansão do sistema de amina era inviável tanto em termos de espaço físico quanto de investimento de capital. A reinjeção direta do fluxo de gás não tratado reduziria a eficácia miscível da recuperação avançada de petróleo (EOR) e resultaria na perda de líquidos de gás natural (NGL) contidos no fluxo — sendo estes NGL uma importante fonte de receita.
Após uma avaliação abrangente, a Kinder Morgan selecionou a tecnologia de membranas como solução. Os elementos de membrana Cynara utilizam um invólucro cilíndrico contendo milhares de fibras ocas de triacetato de celulose (CTA), que realizam a separação com base na permeabilidade seletiva superior do dióxido de carbono em relação aos hidrocarbonetos. O gás de alimentação flui pelo lado externo do feixe de fibras, e o CO₂ atravessa preferencialmente a parede da fibra para o lúmen interno. A corrente de permeado, rica em CO₂, é coletada para reinjeção no reservatório; o gás rico em hidrocarbonetos não permeado é então processado em uma unidade de tratamento com amina a jusante para produzir gás combustível para uso nas instalações. Os elementos de membrana são projetados para instalação vertical, permitindo que os hidrocarbonetos condensados sejam drenados naturalmente por gravidade, aumentando assim a taxa de recuperação de NGL.
A escala da planta de membranas não foi alcançada com um único investimento, mas sim expandida gradualmente conforme o aumento da produção — passando de uma capacidade inicial de tratamento de 50 milhões de pés cúbicos padrão por dia (com 40% a 60% de CO₂) para os atuais 750 milhões de pés cúbicos por dia, com uma capacidade total de processamento da instalação de 1 bilhão de pés cúbicos por dia. Durante este período, cerca de 250 milhões de pés cúbicos por dia de gás foram tratados por membranas de celulose em espiral de terceiros. Estudos comparativos demonstraram que as membranas de fibra oca Cynara proporcionam uma recuperação de NGL cerca de 20% maior e uma capacidade de tratamento 40% superior. Desde então, a Kinder Morgan adotou exclusivamente as membranas Cynara.
O sistema de membranas não apenas remove 17,7 milhões de toneladas de CO₂ por ano, mas também reduz a necessidade de compra externa de dióxido de carbono de alta pureza, diminuindo continuamente os custos operacionais. Atualmente, a SACROC suporta uma das maiores operações de recuperação avançada de petróleo (EOR) do mundo, com uma produção diária de cerca de 20 mil barris de óleo. O histórico operacional de 40 anos desta planta tornou-se uma referência para a indústria, e a tecnologia de membranas Cynara foi estendida a múltiplos projetos de EOR no Texas e na Louisiana, bem como a operações offshore no Brasil.
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