De acordo com pt.wedoany.com-Um estudo encomendado às consultoras COWI e Stantec revela que o projeto do túnel do Estreito de Yell, no arquipélago de Shetland, deverá exigir um investimento de cerca de 402 milhões de libras. Este túnel de 4,2 milhas (6,8 km), situado a 50 metros abaixo do leito marinho, servirá como "túnel de teste" para o Projeto-Chave de Ligação Inter-Ilhas (IITCP), com o objetivo de avaliar se uma ligação fixa pode substituir parte da envelhecida e dispendiosa rede de ferries. Os modelos de estudo indicam que o túnel será mantido através de portagens.
Andy Sloan, vice-presidente executivo da COWI, afirmou que as estimativas se baseiam em discussões com três empreiteiros internacionais. O investimento em custos de capital ronda os 327 milhões de libras, sendo necessários mais 50 milhões de libras para riscos e contingências e 25 milhões de libras para custos iniciais. Sloan considera este valor "totalmente razoável" para a Escócia e para todo o Reino Unido.
Lançado em 2024, o Projeto-Chave de Ligação Inter-Ilhas visa responder à pressão de longo prazo sobre a rede de ferries entre as ilhas de Shetland. Os dados mostram que os custos operacionais para 2024/25 estão estimados em 25 milhões de libras, com uma idade média dos navios de 32,5 anos, enfrentando ainda dificuldades de recrutamento de tripulações e pressão sobre a capacidade nas rotas principais.
O projeto está a desenvolver uma estratégia de longo prazo para oito comunidades insulares, avaliando opções que incluem a manutenção do status quo, o reforço do serviço de ferries e a construção de ligações fixas para quatro ilhas: Yell, Unst, Whalsay e Bressay. Durante os dias abertos à comunidade, os residentes já analisaram as propostas mais recentes e apresentaram feedback antes de os deputados selecionarem a opção preferida este mês.
O estudo de modelos de ligação fixa encomendado no ano passado já concluiu que o túnel de Yell é tecnicamente viável e tem valor de investimento financeiro. Sloan salienta que os desafios de engenharia são "relativamente simples", sendo a questão central se a Escócia opta por uma abordagem de curto ou longo prazo para resolver a conectividade das ilhas. Ele sublinha que uma ligação fixa pode transformar a forma como as pessoas vivem, trabalham e viajam, revertendo a tendência de declínio populacional, fornecendo serviços essenciais e apoiando o crescimento económico. A líder do conselho, Emma Macdonald, afirmou que uma ligação fixa ajuda a aumentar a resiliência das comunidades insulares, acrescentando que não agir não é uma opção, uma vez que as ilhas dependem atualmente de ferries antigos, pouco fiáveis e com elevadas emissões de carbono, sujeitos a avarias.
Os deputados irão discutir o caso de negócio resumido no final deste mês, selecionando a opção preferida para cada rota após ponderar os custos e benefícios de longo prazo entre ferries e túneis.
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