A Xcel Energy anunciou que sua usina de energia a carvão Harrington, localizada em Amarillo, Texas, concluirá totalmente a transição para geração a gás natural em maio deste ano. A usina Harrington, a primeira usina a carvão da Xcel no Texas, vem fornecendo energia para clientes no Texas e no Novo México desde sua inauguração em 1976. Esta transição marca um passo importante no compromisso da Xcel Energy com a transição para energia limpa.

A usina Harrington possui três unidades, com uma capacidade total de geração de 1.018 MW. Em 2020, a Xcel Energy decidiu converter a usina para geração a gás natural, a fim de atender aos padrões federais de ar limpo e considerar a opção mais econômica. A usina foi originalmente projetada para queimar tanto carvão quanto gás natural, o que reduziu significativamente os custos de conversão. A Xcel Energy continuará utilizando as caldeiras, turbinas a vapor e geradores existentes no local, garantindo uma transição suave. Bob Frenzel, presidente, CEO e diretor da Xcel Energy, afirmou: "A usina Harrington tem um histórico de cinquenta anos fornecendo energia de baixo custo e alta confiabilidade para clientes no Texas e no Novo México. Estamos orgulhosos de revitalizar este ativo importante e proteger empregos em nossa operação."

Adrian J. Rodriguez, presidente da Xcel Energy no Texas e Novo México, destacou: "A conversão de Harrington para gás natural não apenas ajudará o condado de Potter a atingir os padrões de qualidade do ar, mas também aproveitará a infraestrutura existente para reduzir custos. Nosso esforço é fornecer energia confiável e acessível, e qualquer economia resultante da redução dos custos de combustível será repassada aos nossos clientes." Esta transição ajudará a reduzir as emissões de dióxido de enxofre da usina Harrington, além de utilizar a infraestrutura existente para diminuir os custos operacionais.

De acordo com dados da Agência de Informação de Energia dos EUA, 13 usinas a carvão, incluindo Harrington, ainda operam no Texas. No entanto, desde 2018, sete usinas a carvão (com capacidade total de cerca de 6 GW) foram desativadas. Nos próximos anos, pelo menos mais três usinas a carvão estão programadas para serem desativadas ou convertidas para gás natural. O projeto de transição da usina Harrington da Xcel Energy servirá como um modelo para a transição energética no Texas, oferecendo referências valiosas para outras usinas a carvão.