De acordo com pt.wedoany.com-A RAY, empresa imobiliária sediada em Nova York, lançou um complexo de 401 apartamentos no centro de Phoenix, seu maior empreendimento até o momento. Fundada por Dasha Zhukova, ex-estilista, editora de revista e fundadora do Museu Garage (Garage Museum), a RAY é focada em combinar a vida urbana com espaços de trabalho e residência centrados na arte. Antes do corte da fita, Zhukova afirmou: "A RAY nasceu de uma crença simples: cultura e design devem fazer parte do cotidiano — o setor imobiliário não apenas constrói edifícios, mas também molda experiências e comunidades."
O projeto, iniciado em 2024, foi concluído rapidamente. Seu desenvolvimento ocorre em meio ao rápido crescimento populacional do centro de Phoenix — há uma década, a área tinha apenas cerca de 8.000 residentes, número que mais que triplicou desde então, impulsionando a abertura de mais de 100 empresas apenas no ano passado. A expansão dos setores local de saúde e tecnologia gerou uma base potencial de inquilinos para o projeto. O complexo inclui 4.500 pés quadrados de espaço comercial no térreo, espaços para exposições pop-up curadas pela RAY e estúdios equipados com estações de lavagem de pincéis e armazenamento de arte, visando ativar um quarteirão urbano atualmente cercado por vastos estacionamentos.
Ao falar sobre os motivos do investimento, Nick Benjamin, fundador da VELA, empresa co-desenvolvedora do projeto, disse: "Uma parte importante de investir aqui é a oportunidade de construir onde a arquitetura realmente se conecta com o ambiente. Aqui — tanto física quanto conceitualmente — há mais espaço para a paisagem se tornar uma extensão do edifício." O investimento atraiu a participação do escritório de arquitetura Johnston Marklee & Associates (JMA), de Los Angeles, sendo este o primeiro edifício residencial multifamiliar projetado pela JMA. Ao descrever o conceito de design, Sharon Johnston, cofundadora da JMA, afirmou: "É um design contemporâneo enraizado em princípios modernistas, mas o vemos mais como um híbrido. O verde se conecta com a paisagem, enquanto a geometria é muito racional. Essa tensão dificulta sua categorização simples."
Projetado em colaboração com a Lamar Johnson Collaborative, a fachada do edifício utiliza um sistema de grade quase imperceptível ao longo dos 26 andares, combinando estruturalmente uma base de estacionamento de 5 andares com a torre residencial acima. O tratamento verde da fachada visa dialogar com o ambiente desértico, proporcionando sombra através de volumes para aliviar o calor. No interior, o design, realizado pela equipe interna da RAY em parceria com a Parts and Labor Design, segue o estilo modernista da Costa Oeste de meados do século XX. Os espaços comuns que compõem todo o 5º andar estendem o verde externo para dentro, combinando-o com paisagismo de plantas nativas resistentes à seca do Deserto de Sonora (Sonoran Desert).
Como metade das unidades residenciais tem menos de 500 pés quadrados, o design dos espaços compartilhados visa incentivar maior uso pelos moradores. O espaço principal, "a sala de estar", não possui equipamentos comuns como mesas de sinuca, optando por livros de arte desembalados e áreas de estar para criar uma atmosfera tranquila. Nicholas Hofstede, diretor-gerente da JMA, afirmou: "Em vez de salas de jogos e espaços de alta energia, escolhemos algo mais silencioso, mais como uma sala de estar ou salão compartilhado." Ao ar livre, há jardim, piscina e gazebo. No saguão, um mural criado pelo artista de Los Angeles Alex Israel com a ajuda de um cenógrafo de Hollywood, retratando rochas e plantas do deserto em escala real, evoca uma sensação cinematográfica de serenidade.
Os estúdios de um quarto (386 pés quadrados) do projeto começam em US$ 1.470, enquanto as coberturas de dois quartos chegam a US$ 7.219. Com o desenvolvimento contínuo da comunidade ao redor, este projeto pode se tornar o primeiro da série RAY a cultivar uma cultura artística em ritmo lento.
