Universidade do Atacama, no Chile, elabora catálogo de microrganismos para mineração verde

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade do Atacama, no Chile, está compilando um catálogo científico de microrganismos exclusivos da região, com aplicações em mineração verde, remediação ambiental e agricultura em zonas áridas. Liderado pelo pesquisador Rómulo Osses, da universidade e do Centro Regional de Pesquisa e Desenvolvimento Sustentável do Atacama, o projeto é fruto de dez anos de trabalho de campo, identificando microrganismos extremófilos adaptados a condições de alta salinidade, radiação ultravioleta e escassez hídrica.

As descobertas mais importantes incluem três microrganismos globalmente únicos, dos quais dois foram classificados como "Arthrobacter endophyticus" e "Cellulomonas atacamensis". Essas bactérias demonstram capacidade de adaptação a condições extremas e podem aumentar a tolerância das culturas, oferecendo possibilidades concretas para a agricultura no deserto.

Os pesquisadores explicam que o estudo integra uma perspectiva interdisciplinar, envolvendo biologia, geologia, química e ciências ambientais. O catálogo utiliza tecnologias avançadas, como sensoriamento remoto, imagens de satélite, drones e scanners de solo multicamadas, para caracterizar regiões do Atacama, incluindo costa, vales, pré-cordilheira, salares e altas montanhas. Osses destaca que a formação do solo não depende apenas de processos geológicos, mas também da interação ativa das comunidades microbianas.

O projeto planeja criar um banco de germoplasma microbiano na macrorregião norte, para preservar e gerenciar esses recursos genéticos. Esse repositório apoiará aplicações específicas em biotecnologia, remediação de poluição, mineração sustentável e astrobiologia. A universidade está atualmente testando a tolerância desses microrganismos em ambientes simulados de condições extremas, o que já despertou interesse da comunidade biotecnológica internacional.

Osses enfatiza a necessidade de fortalecer a regulamentação para proteger o patrimônio microbiano regional. "Em nível regional, precisamos evitar a extração não autorizada de recursos biológicos e promover a caracterização institucionalizada desses microrganismos. A colaboração sinérgica entre academia, indústria e governo é essencial para transformar a lógica de projetos isolados em projetos institucionalizados com maior alcance e recursos."

No âmbito do plano de desenvolvimento de capacidades de pesquisa voltado para 2035, a universidade criou novos cursos de Bacharelado em Ciências Naturais e Doutorado em Bioprodução Sustentável e Biotecnologia. O projeto fortalece pesquisas com relevância regional em torno de quatro desafios estratégicos: sustentabilidade hídrica, transformação da produção sustentável, coesão social e governança baseada em evidências.

O objetivo é tornar o Atacama uma referência internacional em pesquisa de microrganismos extremófilos e alcançar a gestão sustentável de recursos biológicos únicos. Os pesquisadores afirmam que existe no Atacama um universo microbiano ainda a ser descoberto, com adaptações únicas capazes de resolver problemas regionais e globais, como as mudanças climáticas.