De acordo com pt.wedoany.com-Um adesivo ultrassônico macio e aderente é capaz de monitorar continuamente o fluxo sanguíneo e a estrutura do feto. Este estudo, publicado na Nature Biotechnology, pode ajudar os médicos a detectar complicações mais precocemente em gestações de alto risco.
O dispositivo, denominado UPatch, foi desenvolvido por engenheiros da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD) em colaboração com a Universidade de Oxford, no Reino Unido. Diferentemente da ultrassonografia obstétrica convencional, que oferece apenas exames breves e intermitentes durante consultas ambulatoriais, o UPatch foi projetado para monitoramento contínuo e sem uso das mãos, sem a necessidade de um técnico em ultrassom. O primeiro autor, Geonho (Tom) Park, doutorando em Química e Nanoengenharia pela UCSD, afirmou que esta tecnologia tem o potencial de democratizar o acesso ao monitoramento fetal, especialmente em ambientes com recursos limitados e cuidados especializados escassos. Abdulla Al-Khan, MD, vice-presidente e diretor do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hackensack University Medical Center, em Nova Jersey, que não participou do estudo, classificou a tecnologia como promissora, mas ainda em estágio inicial, e enfatizou a necessidade de validação adicional antes do uso clínico rotineiro.
Este adesivo flexível e aderente é colocado no abdômen materno e utiliza ultrassom para avaliar a estrutura fetal e o fluxo sanguíneo, incluindo o cordão umbilical e os principais vasos fetais. Seu funcionamento baseia-se no envio de pequenos impulsos elétricos para os transdutores ultrassônicos no adesivo, gerando ondas sonoras que atravessam o tecido materno, são refletidas pelas estruturas fetais e retornam ao mesmo transdutor. Esses sinais são transmitidos por meio de uma conexão com fio a um computador externo para análise de imagem e fluxo sanguíneo em tempo real. Um algoritmo autônomo monitora continuamente o cordão umbilical e o fluxo sanguíneo por horas, mesmo com movimentos da mãe ou do feto. Não é necessário que um técnico reposicione o probe, embora o posicionamento inicial seja obrigatório. Os sinais são processados por um computador conectado por fio para análise em tempo real.
Park explicou que a fisiologia fetal é altamente dinâmica e pode mudar em minutos ou horas. Algumas complicações ocorrem de forma intermitente e podem não ser detectadas entre os exames, levando, por vezes, a danos fetais ou morte. Ele afirmou que o objetivo da pesquisa é criar um sistema capaz de monitorar a saúde fetal em tempo real, em vez de depender de avaliações isoladas.
O desempenho do sistema foi semelhante ao das medições realizadas por técnicos em ultrassom, com mais de 90% das leituras dentro de 2 mm da posição alvo e uma precisão de imagem superior a 91%, mesmo durante movimentos contínuos. Os pesquisadores avaliaram o UPatch em 62 gestações na UCSD Health e na Universidade de Oxford, incluindo gestações normais e aquelas complicadas por pré-eclâmpsia, hipertensão gestacional, diabetes gestacional, restrição de crescimento fetal e extremos de tamanho corporal. Cinquenta e duas mulheres foram submetidas a monitoramento contínuo, com medições a cada 15 segundos. O UPatch apresentou alta concordância com o ultrassom manual, mostrando forte correlação com a frequência cardíaca fetal (r = 0,94) e a razão de fluxo sanguíneo (r = 0,86), além de diferenças mínimas nas medidas biométricas fetais, incluindo medidas cefálicas e abdominais, comprimento dos membros e estimativa de peso fetal. Durante o monitoramento contínuo, as medições Doppler do fluxo sanguíneo apresentaram padrões mais consistentes ao longo da idade gestacional, ajudando a distinguir gestações de alto risco das saudáveis. Em contraste, a frequência cardíaca fetal apresentou grande sobreposição entre os grupos.
Park destacou que uma das observações mais notáveis foi a natureza dinâmica dos padrões de fluxo sanguíneo fetal ao longo do tempo, que são difíceis de capturar com exames intermitentes convencionais. Medições repetidas ao longo do tempo também ajudam a distinguir flutuações de curto prazo de mudanças mais persistentes que podem indicar insuficiência fetal ou placentária. Em um caso, o UPatch detectou um padrão de fluxo sanguíneo persistentemente anormal, consistente com disfunção placentária, em uma mulher com pré-eclâmpsia com 28 semanas e 3 dias de gestação. Park inicialmente pensou que o dispositivo pudesse ter um problema técnico, pois o resultado era muito anormal, mas, após uma verificação cuidadosa, confirmou a anormalidade e notificou imediatamente a equipe clínica. A paciente foi transferida para cuidados de nível superior e deu à luz por cesariana 4 dias depois, com 29 semanas. O bebê necessitou de cuidados intensivos, mas se recuperou. Os pesquisadores acreditam que o monitoramento contínuo permitiu a detecção oportuna de restrição de crescimento intrauterino grave e pode ter prevenido a natimortalidade.
No entanto, Al-Khan alertou que nem todo sinal anormal detectado pelo monitoramento contínuo deve desencadear uma intervenção. Ele afirmou que um sinal anormal na tela não informa ao médico se deve agir, quando agir ou qual a urgência. Sem um caminho claro de escalonamento, isso pode levar a intervenções desnecessárias, incluindo parto prematuro e suas complicações. O UPatch atual é com fio, limitando seu uso a ambientes hospitalares, e requer uma varredura inicial para garantir o posicionamento correto. Uma versão sem fio está em desenvolvimento, e espera-se que iterações futuras integrem sinais maternos, como pressão arterial e saturação de oxigênio, para melhorar a avaliação de risco. Ainda não foram estabelecidos intervalos de referência para o monitoramento fetal contínuo, tornando a interpretação um desafio central. Park observou que o monitoramento contínuo do fluxo sanguíneo fetal nesta escala nunca foi realizado antes, e ainda é necessário definir o que constitui um nível normal de variação e quais sinais indicam risco. Al-Khan concordou que essa incerteza é um obstáculo para a aplicação clínica segura e enfatizou que a disseminação generalizada é prematura sem validação adicional.
O estudo foi apoiado pela Wellcome Leap (HER01430), pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (National Institutes of Health) (1R01EB033464-01 e 1R01HL171652-01) e pelo programa Acelerando a Inovação ao Mercado da UCSD (Accelerating Innovation to Market program at the UCSD). Sheng Xu relata ser cofundador da Softsonics LLC. Mariana Tome, Lawrence Impey e Antoniya Georgieva, da Universidade de Oxford, relatam ser cofundadores da Safer Birth Ltd. Aris T. Papageorghiou, também da Universidade de Oxford, relata ser consultor científico sênior da Intelligent Ultrasound Ltd. Todos os outros autores relatam não haver conflitos de interesse relevantes.
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