De acordo com pt.wedoany.com-A capacidade de teste de materiais desenvolvida pela Universidade de Swansea (Swansea University) apoiou o primeiro teste de um motor de aviação moderno a funcionar a plena potência de descolagem com 100% de hidrogénio como combustível. O teste foi concluído num projeto de quatro anos liderado conjuntamente pela Rolls-Royce e pela easyJet, com o objetivo de validar a viabilidade do hidrogénio como combustível para a aviação. Os investigadores da Universidade de Swansea forneceram dados cruciais sobre materiais para o desenvolvimento de turbinas a gás alimentadas a hidrogénio.
O motor utilizado no teste foi um Rolls-Royce Pearl 15 modificado, cuja versão certificada padrão produz 15.250 libras (67,8 kN) de impulso, utilizado principalmente nos jatos executivos Bombardier Global 5500 e Global 6500. O motor completou um ciclo de voo simulado completo, incluindo arranque, descolagem, cruzeiro e aterragem, operando exclusivamente com hidrogénio, durante testes em solo no Centro Espacial Stennis (Stennis Space Center) da NASA, no estado do Mississippi, EUA.
Esta atividade de teste é o resultado de um processo gradual. O projeto começou em 2022 com uma prova de conceito a 100% de hidrogénio verde no motor Rolls-Royce AE2100, no MoD Boscombe Down, do Ministério da Defesa do Reino Unido. Posteriormente, a tecnologia foi validada em escala através de testes em bancada de componentes e sistemas no Reino Unido e na Europa, culminando na integração num motor de demonstração alimentado a hidrogénio.
A Universidade de Swansea é um parceiro central do programa HYEST (Hydrogen Engine Systems Technology), financiado pelo governo do Reino Unido. O seu Instituto de Materiais Estruturais (Institute of Structural Materials, ISM) estabeleceu duas novas capacidades de teste mecânico para o projeto, abrangendo áreas nunca antes exploradas pelo grupo de investigação: ambientes de hidrogénio a baixa temperatura e alta pressão. Estas instalações foram desenvolvidas pelo ISM em colaboração com o Instituto do Aço e Metais (Steel and Metals Institute, SAMI) da mesma universidade, com o objetivo de replicar as condições extremas que os motores a hidrogénio devem suportar, fornecendo dados para o projeto de motores seguros e eficientes.
O Professor Mark Whittaker, diretor do ISM e diretor do Centro de Tecnologia de Materiais Rolls-Royce da Universidade de Swansea, afirmou que o ISM é reconhecido internacionalmente como um centro de investigação em testes mecânicos em ambientes de alta temperatura, enquanto o SAMI fornece conhecimentos complementares no manuseamento de gases industriais como o hidrogénio. A colaboração entre ambos criou instalações únicas, gerando uma vasta quantidade de dados para apoiar o desenvolvimento de turbinas a gás baseadas em hidrogénio. Louise Gale, especialista em materiais da Rolls-Royce, declarou que este programa de teste é o resultado de um plano global abrangente para demonstrar que o hidrogénio pode alimentar motores de aviação de forma segura e eficiente; o desenvolvimento de motores a hidrogénio requer capacidades inovadoras de teste de materiais para validar o comportamento dos materiais em ambientes de hidrogénio, e as instalações de teste desenvolvidas pela Universidade de Swansea permitem gerar dados críticos para apoiar o design de componentes e a avaliação de segurança.
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