França torna-se o 14.º membro do Observatório do Square Kilometre Array

De acordo com pt.wedoany.com-No dia 4 de junho, o Observatório do Square Kilometre Array (SKAO) anunciou que a França se tornou oficialmente o 14.º membro desta organização intergovernamental. Após o presidente francês, Emmanuel Macron, ter assinado o documento de adesão em março deste ano e concluído os procedimentos de aprovação nacional, a adesão da França entrou agora em vigor.

Com a adesão da França, o número de membros do SKAO duplicou em comparação com a sua fundação em 2021. Com sede no Reino Unido, o SKAO está a construir dois dos maiores conjuntos de radiotelescópios do mundo na Austrália e na África do Sul: a Austrália é responsável pela construção do conjunto de baixa frequência, enquanto a África do Sul cuida do conjunto de média frequência. Este projeto é considerado uma infraestrutura de próxima geração para a radioastronomia, com o objetivo de estudar a evolução inicial do Universo, a formação de galáxias, pulsares, teorias da gravidade, campos magnéticos cósmicos, meio interestelar e questões científicas relacionadas com a origem da vida, com uma sensibilidade e escala de observação sem precedentes. A transição da França de participante de longa data para membro oficial significa que as suas instituições de investigação, empresas de computação e comunidade astronómica terão um envolvimento mais profundo na governação, construção e operação científica do SKAO.

A ligação da França ao projeto SKA não começou com esta oficialização. Já em 2021, durante uma visita à África do Sul, Macron anunciou a intenção da França de aderir; posteriormente, a França incluiu o SKA no seu roteiro nacional de infraestruturas de investigação e promoveu os procedimentos nacionais necessários. A comunidade astronómica francesa tem considerado o SKA um projeto científico prioritário há mais de uma década. Em maio de 2026, a comunidade científica francesa realizou uma conferência nacional sobre o SKA no campus de Meudon do Observatório de Paris, com a participação de cerca de 200 investigadores, demonstrando a mobilização contínua da comunidade científica nacional em torno deste projeto.

O valor industrial da adesão da França reflete-se particularmente na sua capacidade de computação científica em larga escala e processamento de dados. Após a conclusão, o telescópio SKA gerará quantidades massivas de dados de observação. O processador de dados científicos precisa de comprimir, calibrar, imagear e transformar os enormes fluxos de dados dos conjuntos de antenas em produtos de mapas celestes utilizáveis para investigação científica. A França possui uma longa experiência em computação de alto desempenho, processamento de dados astronómicos e software científico de larga escala, e essas capacidades já estão integradas na fase de construção do SKAO. Em 2025, a empresa francesa de computação Bull obteve um contrato de fornecimento de hardware para o processador de dados científicos do SKAO, que será utilizado para processar e comprimir os enormes volumes de dados do telescópio, com o primeiro lote de hardware previsto para ser implantado na Austrália ainda este ano. A França também estabeleceu o laboratório ECLAT, focado nos desafios computacionais extremos dos telescópios astronómicos, reunindo os setores público e privado para estudar os problemas de computação, dados e consumo de energia trazidos pelo SKA.

A nível científico, as instituições francesas já estão profundamente envolvidas nos preparativos científicos do SKAO. A comunidade científica francesa tem representantes em 13 dos 14 grupos de trabalho científicos do SKAO e assume funções de copresidente em áreas como a origem da vida e a cosmologia. A França também possui instalações importantes como o conjunto de rádio de baixa frequência NenuFAR e o radiotelescópio de Nancy. O NenuFAR é uma das vias de expansão do telescópio internacional LOFAR, e o radiotelescópio de Nancy desempenhou um papel importante na investigação relacionada com a temporização de pulsares e a deteção do fundo de ondas gravitacionais. Estas instalações existentes e a acumulação científica permitem que a França, ao aderir ao SKAO, não só forneça apoio financeiro e de identidade, mas também contribua com capacidades práticas em métodos de observação, processamento de dados, organização de utilizadores científicos e colaboração internacional.

Para o SKAO, a França tornar-se o 14.º membro fortalece ainda mais a internacionalização e a estabilidade a longo prazo do projeto. O Square Kilometre Array é um típico grande projeto de engenharia científica, sendo difícil para um único país completar de forma independente todo o sistema, desde a construção de antenas, processamento de sinais, centros de dados, software científico até à operação e manutenção. Com a adesão oficial da França, o grau de coordenação das forças científicas europeias neste projeto continuará a aumentar, o que também ajudará o SKAO a integrar mais recursos de computação, engenharia e astronomia antes do início das operações científicas. À medida que o conjunto de baixa frequência na Austrália e o conjunto de média frequência na África do Sul avançam gradualmente, a competitividade futura do SKAO dependerá não apenas da velocidade de construção do hardware do telescópio, mas também da capacidade dos países membros para resolverem em conjunto questões-chave como processamento de dados, eficiência energética, abertura científica e custos operacionais de longo prazo.

A adesão da França também confere a este grande projeto de engenharia científica um significado simbólico mais forte de cooperação global. As questões investigadas pela radioastronomia apontam para a escala do Universo, mas a construção do projeto em si depende do investimento conjunto dos países em engenharia, supercomputação, comunicações, governação de dados, astronomia e cadeia de suprimentos industrial. Para a França, tornar-se membro oficial ajuda os seus investigadores a participar mais diretamente nas observações científicas iniciais e na utilização de dados do SKA; para o SKAO, a computação de alto desempenho e a tradição astronómica trazidas pela França reforçarão a capacidade desta infraestrutura global de radioastronomia para transitar da fase de construção para a fase de produção científica.