De acordo com pt.wedoany.com-A empresa americana de biotecnologia NewLimit concluiu uma rodada de financiamento Série C de US$ 435 milhões, com uma avaliação pós-investimento de US$ 3,1 bilhões. A rodada foi liderada pela Founders Fund, com participação de Kleiner Perkins, Eli Lilly Ventures, Human Capital, Thrive Capital, Greenoaks, Quiet Capital, entre outros. Fundada em 2021, a NewLimit foca no uso de tecnologia de IA para explorar terapias de reversão do envelhecimento, visando prevenir e tratar doenças crônicas relacionadas à idade e suas complicações. Até o momento, a empresa acumula mais de US$ 750 milhões em financiamento total.
Os três cofundadores da NewLimit são: Brian Armstrong, cofundador e CEO da Coinbase, a principal exchange de criptomoedas do mundo; Blake Byers, doutor em Bioengenharia pela Universidade de Stanford, ex-sócio da GV (Google Ventures), uma firma de venture capital do Vale do Silício; e Jacob Kimmel, atual CEO da NewLimit, cientista nas áreas de biologia computacional e células-tronco, anteriormente pesquisador sênior na empresa de biotecnologia Calico.
A NewLimit acredita que o envelhecimento é uma doença tratável. Dados mostram que, durante o envelhecimento humano, o código de DNA nas células permanece inalterado, mas o "estado de ativação" (epigenética) dos genes se desorganiza. A NewLimit tenta usar nanopartículas lipídicas (LNP) para entregar mRNA no corpo, transportando fatores de transcrição específicos para redefinir os interruptores genéticos, restaurando a função e o metabolismo das células envelhecidas para um estado jovem. No entanto, o número de combinações potenciais de fatores de transcrição específicos chega a cerca de 10^16, e determinar uma combinação que possa reverter a idade de células hepáticas ou imunológicas sem causar câncer é um grande desafio na área antienvelhecimento. A aplicação da tecnologia de IA acelerou enormemente esse processo de triagem.
No comunicado de financiamento, a NewLimit anunciou que encontrou fatores de transcrição adequados para o rejuvenescimento do fígado e validou seu valor em experimentos com animais, como camundongos. Esse candidato a medicamento melhora a tolerância ao álcool em camundongos idosos, tornando-a mais próxima da de camundongos jovens. A empresa planeja iniciar ensaios clínicos de Fase I no próximo ano, com estudos iniciais focados em pacientes com esteatose hepática de várias causas, seguidos por ensaios de Fase II focados em doenças hepáticas relacionadas ao álcool. A NewLimit escolheu o fígado como ponto de partida por ser o centro metabólico do corpo humano; cerca de metade das pessoas com mais de 60 anos desenvolve síndrome metabólica, levando a obesidade, diabetes e outros problemas, que estão intimamente relacionados à idade do fígado.
A equipe da NewLimit inicialmente previu que levaria de três a quatro anos para encontrar a combinação adequada de fatores de transcrição para reprogramar células hepáticas, com testes em humanos possivelmente após 2030, mas o trabalho foi concluído em poucos meses. Esse progresso dependeu de estratégias de IA: no design virtual, modelos de aprendizado profundo proprietários simulam os efeitos de perturbação genética de vários fatores de transcrição e eliminam opções incorretas antecipadamente; na decodificação de dados, a IA combina eficientemente o estado epigenético rejuvenescido de cada célula com a combinação específica de fatores que recebeu em milhões de amostras celulares; na iteração em ciclo fechado, a IA é integrada a um laboratório automatizado de alto rendimento, formando um ciclo automatizado sem intervenção humana. Além do medicamento para o fígado, a NewLimit também está explorando o desenvolvimento de fatores de transcrição para células endoteliais vasculares, células T e rins.
Atualmente, empresas similares de biomedicina baseada em IA incluem: Altos Labs, fundada em 2022, focada em pesquisa antienvelhecimento celular, com 4 ganhadores do Prêmio Nobel (incluindo Shinya Yamanaka, descobridor dos fatores de transcrição), acumulando mais de US$ 3 bilhões em investimentos de gigantes da tecnologia como o fundador da Amazon, Jeff Bezos, e preparando ensaios clínicos para glaucoma e lesão do nervo óptico, com avaliação de US$ 3 bilhões. Retro Biosciences, fundada em 2022, dedicada a prolongar a vida humana em dez anos, recebeu investimento pessoal de US$ 180 milhões a US$ 200 milhões do CEO da OpenAI, Sam Altman, e atualmente tem avaliação de cerca de US$ 1,8 bilhão.
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