De acordo com pt.wedoany.com-A Lightsource bp iniciou oficialmente a construção do projeto híbrido solar-armazenamento Lower Wonga, perto de Gympie, em Queensland, Austrália. O projeto combina 380 MWdc de energia solar, 281 MW de capacidade de bateria e 843 MWh de armazenamento em baterias, tornando-se um dos maiores projetos híbridos solar-armazenamento do país, e fornecerá energia para a fundição de Boyne Island, da Rio Tinto, em Gladstone, e suas refinarias associadas.
Adam Pegg, Diretor de Operações da Lightsource bp para a Ásia-Pacífico, afirmou que o setor elétrico global está entrando em uma nova fase, que não se trata mais apenas de construir geração de energia renovável, mas de como a energia solar e o armazenamento se tornaram a fonte de energia de menor custo para atender à crescente demanda de data centers, indústria e eletrificação do transporte. Pegg disse que a energia solar oferece a eletricidade escalável de menor custo, enquanto o armazenamento em baterias permite transferir a energia para períodos de alta demanda, aumentando a flexibilidade e a confiabilidade da rede elétrica.
A Lightsource bp já havia iniciado a construção de um de seus primeiros projetos híbridos solar-armazenamento, um sistema de armazenamento de energia em baterias de longa duração acoplado em corrente contínua de 49 MW/562 MWh, que será integrado à sua fazenda solar Goulburn River, de 585 MWdc, perto de Merriwa, em Nova Gales do Sul. A Edify Energy também está construindo os projetos híbridos solar-armazenamento Smoky Creek e Guthrie's Gap, de 600 MW (720 MWdc) e 2.400 MWh, que também fornecerão energia para a Rio Tinto.
O acordo entre a Rio Tinto e a Lightsource bp foi anunciado em março, juntamente com um pacote de 2 bilhões de dólares australianos dos governos estadual e federal para ajudar a gigante mineradora a fazer a transição da envelhecida usina a carvão de Gladstone para energias renováveis. A usina a carvão, com capacidade instalada de 1.680 MW, entrou em operação em 1976 e está programada para fechar em 2029, quando os atuais contratos de energia da Rio Tinto para a fundição de Boyne e as refinarias de Yarwun e Queensland Alumina também expirarão. A Rio Tinto está investindo 7,2 bilhões de dólares australianos para converter suas instalações em Gladstone do carvão para a energia verde e adquirirá 40% da produção do projeto Lower Wonga. Além disso, a Rio Tinto também assinou acordos de aquisição com os projetos híbridos solar-armazenamento vizinhos Smoky Creek e Guthrie's Gap, o projeto eólico Bungaban de 1,4 GW e a fazenda solar Upper Calliope de 1,1 GW.
A Rio Tinto afirmou que a fundição de Gladstone emprega diretamente cerca de 1.000 pessoas e é o maior consumidor individual de energia de Queensland, sendo difícil manter a competitividade econômica no mercado global de descarbonização, portanto, o uso de energia renovável é sua única opção. Empresas de mineração como a Fortescue estão avançando em vários grandes projetos eólicos, solares e de armazenamento em baterias na escala de gigawatts, tornando-se uma força motriz para novos projetos de energia renovável na Austrália. Data centers também podem se tornar uma fonte chave de demanda para novos projetos, com a gigante americana Iren anunciando a construção de uma instalação de 800 MW no Sul da Austrália, que deverá assinar acordos de compra de energia com projetos eólicos e solares.
A Lightsource bp descreve o Lower Wonga como "um dos projetos de desenvolvimento de energia renovável híbrida mais importantes" em seu portfólio global. O projeto recebeu apoio do Plano de Investimento em Capacidade (CIS) do governo australiano, e a joint venture entre a Intel Energy Solutions e a Gotion Hi-Tech Australia foi nomeada parceira de engenharia, aquisição e construção. O projeto deve apoiar cerca de 400-500 empregos e trazer oportunidades para empresas, contratados e fornecedores locais, com previsão de início de operação no final de 2028.
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