De acordo com pt.wedoany.com-Uma lei que visa estender o prazo para início das obras de projetos hidrelétricos licenciados pelo governo federal nos Estados Unidos foi sancionada pelo presidente. O projeto foi assinado pelo presidente Donald Trump em 11 de maio e se aplica a projetos que obtiveram licença da Comissão Federal de Regulamentação de Energia (Federal Energy Regulatory Commission, FERC) antes de 13 de março de 2020, sendo definidos como "projetos cobertos".
De acordo com dados da Associação Nacional de Hidrelétricas (National Hydropower Association), atualmente 37 projetos hidrelétricos já licenciados pela FERC, mas não iniciados, em 15 estados dos EUA, enfrentam atrasos devido à pandemia de COVID-19, escassez na cadeia de suprimentos e outros desafios. A nova lei determina que, mediante solicitação do licenciado, a FERC pode estender o prazo de início das obras por mais seis anos, além dos oito anos já previstos na Lei Federal de Energia vigente, sendo essa extensão concedida por meio de até três prorrogações consecutivas de dois anos cada, e deve ser aprovada "mediante notificação razoável e demonstração de justa causa".
A lei também autoriza a FERC a restabelecer licenças já expiradas para projetos cobertos cujo prazo de início das obras tenha vencido após 31 de dezembro de 2023 e antes da promulgação da lei, com efeitos retroativos à data de expiração da licença. Segundo os proponentes, oito projetos na Pensilvânia se beneficiarão dessa extensão, incluindo a Barragem Allegheny Lock and Dam 2, a Barragem Emsworth Back Channel Dam, a Barragem Emsworth Locks and Dam, a Barragem Grays Landing Lock and Dam, a Barragem Maxwell (Point Marion), a Barragem Monongahela Locks and Dam 4 (Charleroi), a Barragem Montgomery Locks and Dam e a Barragem Point Marion Lock and Dam.
A base da lei é o projeto "Construindo Mais Hidrelétricas", apresentado no ano passado pelos senadores Steve Daines (republicano de Montana) e John Fetterman (democrata da Pensilvânia), aprovado por unanimidade no Senado em julho passado. O projeto correspondente na Câmara, apresentado pelo deputado Dan Newhouse (republicano de Washington), foi aprovado no mês passado por 394 votos a 14. Newhouse afirmou que garantir mais tempo para o início das obras de projetos de barragens hidrelétricas resultará, no final, em um aumento de mais de 2,5 gigawatts de energia de base.
Grupos do setor elogiaram a medida. Malcolm Woolf, presidente e diretor executivo da Associação Nacional de Hidrelétricas, classificou a lei como um "avanço inovador" em um comunicado, afirmando que trará US$ 6,5 bilhões em investimentos privados, sendo essencial para o fornecimento de eletricidade a residências, empresas e indústrias nos EUA. Em novembro passado, a associação enviou uma carta aos líderes do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, instando a aprovação do projeto, destacando que o desenvolvimento e o financiamento de projetos hidrelétricos exigem muito tempo e recursos, e que o processo de licenciamento geralmente leva de cinco a oito anos e pode custar milhões de dólares. Na carta, a associação explicou que, após obter a licença, os desenvolvedores ainda precisam concluir etapas adicionais, como engenharia final, acordos EPC, contratos de compra, interconexão e financiamento, e muitos projetos, devido a atrasos não atribuíveis aos desenvolvedores, estão próximos de perder o prazo legal para início das obras.
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