De acordo com pt.wedoany.com-A Comissão de Serviços Públicos do Colorado (Colorado Public Utilities Commission, PUC) rejeitou recentemente a maior parte do Plano de Infraestrutura de Gás (Gas Infrastructure Plan, GIP) apresentado pela Xcel Energy. O plano originalmente listava os investimentos da Xcel em infraestrutura de gás natural metano nos próximos anos.
A Xcel havia solicitado anteriormente aprovação para um plano de investimento de US$ 2,9 bilhões em seu sistema de gasodutos de gás natural metano entre 2025 e 2030, recuperando esses investimentos por meio de cobranças futuras aos clientes. A PUC rejeitou várias solicitações do orçamento, principalmente devido a preocupações de que a Xcel, movida por lucros, tende a investir em gás natural, o que não beneficia os clientes nem está alinhado com as metas climáticas do Colorado. Mesmo com o aumento de reclamações de clientes e interrupções de serviço, os executivos da Xcel continuam ganhando milhões de dólares anualmente.
Sarah Tresedder, organizadora sênior de energia do Sierra Club Colorado, afirmou que a PUC continua reconhecendo os enormes custos sociais que a infraestrutura de gás natural metano impõe ao meio ambiente e às contas de energia. Ela destacou que, com a Xcel operando uma empresa de eletricidade capaz de fornecer os mesmos serviços com menor risco ambiental e de custo, investir em infraestrutura obsoleta não é econômico. A PUC deve continuar exigindo que a Xcel incentive tecnologias mais eficientes, menos desperdiçadoras e mais seguras.
A PUC adotou propostas de vários grupos de interesse público, incluindo alinhar as previsões de demanda do sistema de gás com as políticas nacionais de descarbonização, criar um programa de alternativas não-pipeline para redução de custos, oferecer incentivos à eletrificação para clientes que planejam substituir tubulações de serviço de gás e usar ferramentas desenvolvidas por especialistas para identificar as melhores oportunidades de alternativas não-pipeline. A comissão instruiu a Xcel a apresentar esse pacote de incentivos em seu próximo plano de aquecimento limpo.
Kiki Velez, diretora de transição equitativa do gás do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (Natural Resources Defense Council, NRDC), afirmou que a Xcel tem a oportunidade de oferecer às famílias uma escolha real para alternativas elétricas mais limpas e saudáveis, economizando milhões de dólares para os clientes de gás. Ela acredita que, em vez de gastar mais de US$ 375 milhões na substituição de tubulações que conectam residências ao sistema de gás, esses fundos deveriam ser usados para permitir que clientes que desejam opções de eletrificação tenham acesso a elas.
Essas medidas ajudarão a garantir que a Xcel alinhe seus planos de construção e manutenção de infraestrutura energética com as políticas estaduais e locais de energia limpa, considerando de forma justa alternativas aos gasodutos de metano. Várias medidas propostas por grupos de interesse público serão implementadas em futuros processos da PUC, incluindo o caso em andamento de tarifas de gás e o plano de aquecimento limpo que a Xcel apresentará neste verão. No caso de tarifas de gás, a Xcel solicita cobrar US$ 190 milhões adicionais por ano dos clientes para cobrir custos de gasodutos de gás.
Michael Kenney, gerente de descarbonização de edifícios da Western Resource Advocates (WRA), considera que, em 2026, não é razoável que qualquer empresa de serviços públicos invista bilhões de dólares em novos gasodutos de metano e espere repassar os custos aos clientes. Ele afirmou que o Colorado estabeleceu metas claras para reduzir as emissões do sistema de gás, e a solicitação da Xcel teria prendido os consumidores ao uso de mais gás metano poluente e aumentado suas contas. A decisão da PUC priorizou a proteção do consumidor e soluções acessíveis em vez dos lucros das concessionárias.
De acordo com relatórios recentes, a Xcel e outras empresas de gás natural estão cobrando mais dos clientes ao expandir gastos de capital para aumentar lucros, mesmo com os clientes usando menos gás. Ramon Alatorre, gerente sênior de projetos do Southwest Energy Efficiency Project (SWEEP), considera injustificado o aumento de custos quando os clientes usam menos gás, e que expandir gasodutos agora é para garantir custos futuros e lucros dos acionistas, sem benefícios para comunidades, empresas ou famílias. Ele sugere que a Xcel alinhe seus planos com uma transição saudável para edifícios totalmente elétricos movidos por energia limpa acessível.
Rebecca Curry, diretora de políticas da Rewiring America, afirmou que a decisão da comissão reflete um consenso: as concessionárias não podem continuar com investimentos de bilhões de dólares sem demonstrar adequadamente a necessidade, acessibilidade e alinhamento dos projetos com o futuro energético do Colorado. Os reguladores exigiram claramente que a Xcel justifique melhor suas previsões de carga para evitar superdimensionamento, avalie rigorosamente alternativas de baixo custo e forneça registros mais transparentes e completos antes de exigir que os clientes paguem por infraestrutura de gás por décadas.
Leslie Coleman, advogada sênior do escritório das Montanhas Rochosas da Earthjustice, disse estar satisfeita que a PUC rejeitou a maior parte do plano da Xcel, que teria prendido o Colorado a anos de infraestrutura cara de gás metano. Ela destacou que a maior concessionária do estado propôs grandes novos investimentos em gás, em vez de alternativas de energia limpa mais baratas, prejudicando tanto a acessibilidade dos clientes quanto as metas climáticas.
A Rewiring America, o Southwest Energy Efficiency Project (ambos representados pela Earthjustice), o Natural Resources Defense Council, o Sierra Club e a Western Resource Advocates participaram conjuntamente deste GIP como Conservation Advocates. Os Conservation Advocates, juntamente com o Colorado Communities for Climate Action, a cidade de Denver, a equipe de julgamento da PUC e o defensor do consumidor de serviços públicos do Colorado, apresentaram um conjunto de recomendações conjuntas à PUC.
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