De acordo com pt.wedoany.com-A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) prevê que o consumo industrial de gás natural nos Estados Unidos atingirá recordes anuais consecutivos em 2026 e 2027. Esta previsão baseia-se no Short-Term Energy Outlook (Perspectiva Energética de Curto Prazo) divulgado pela EIA em maio.
Em 2025, o consumo industrial de gás natural nos EUA já estabeleceu um recorde de 23,6 bilhões de pés cúbicos por dia, ligeiramente acima do recorde anterior de 23,4 bilhões de pés cúbicos por dia, registrado em 2023. A EIA estima que o consumo aumentará 0,3 bilhão de pés cúbicos por dia em 2026, um crescimento de 1,2%; e mais 0,4 bilhão de pés cúbicos por dia em 2027, um aumento de 1,7%.
A EIA utiliza o Índice Industrial Ponderado de Gás Natural como indicador antecedente das mudanças na demanda, que acompanha a atividade de setores onde o consumo de gás natural tem importância significativa. A EIA prevê que este índice crescerá 1,5% em 2026 e 0,7% em 2027. Nestes setores, onde o consumo diário ultrapassa 23 bilhões de pés cúbicos, pequenas variações percentuais também se traduzem em incrementos absolutos consideráveis.
O subsetor químico é o maior consumidor individual de gás natural no setor industrial. Os usos do gás natural na indústria química incluem: fornecimento de calor para processos industriais, geração de eletricidade no local, como matéria-prima para a produção de metanol e fertilizantes, e para produção de hidrogênio. A sua utilização como matéria-prima torna a descarbonização do setor químico mais difícil através de medidas de eficiência energética. Outras indústrias de manufatura intensivas em energia também influenciam a tendência geral de consumo, e a ampla base de atividades amplifica o crescimento do consumo.
As instalações industriais já fizeram progressos na produtividade energética, com aquecedores de processo mais eficientes e tecnologias de recuperação de calor reduzindo a quantidade de gás natural necessária por unidade de produção. No entanto, a EIA observa que as melhorias de eficiência apenas retardaram a tendência de crescimento do consumo, sem revertê-la. O crescimento da atividade industrial está a superar as economias obtidas com as melhorias em equipamentos e processos, resultando numa tendência líquida de aumento.
O consumo industrial de gás natural apresenta flutuações sazonais. A procura de aquecimento nos meses frios eleva o consumo no inverno, muito acima dos níveis de verão. A EIA prevê que o consumo médio diário em janeiro de 2026 atinja 26,1 bilhões de pés cúbicos, e em janeiro de 2027, 26,7 bilhões de pés cúbicos; para junho de ambos os anos, o consumo médio diário estimado é de cerca de 22,6 bilhões de pés cúbicos, com uma diferença de aproximadamente 4 bilhões de pés cúbicos por dia entre o pico sazonal e o vale.
Numa perspetiva de longo prazo, o consumo industrial de gás natural nos EUA tem sido relativamente estável desde 2018, com as principais flutuações a serem a queda em 2020 devido à pandemia e a recuperação entre 2021 e 2022. A atual tendência de alta é uma aceleração moderada a partir de um patamar. Os baixos preços do gás natural nos EUA em meados da década de 2010 impulsionaram a expansão das indústrias petroquímica, de produção de amoníaco e de refinação, especialmente na Costa do Golfo, estabelecendo um nível de procura de base mais elevado. Desde então, o ritmo de adição de nova capacidade abrandou, e o crescimento anual nos últimos anos tem sido gradual.
A conclusão central da EIA é que, impulsionado pelo crescimento esperado da atividade industrial, o consumo industrial de gás natural nos EUA deverá atingir recordes em 2026 e 2027. O subsetor químico continuará a ser a maior fonte individual de procura. As melhorias de eficiência energética continuarão a conter o crescimento, mas não se espera que superem o impacto do crescimento da produção nos próximos dois anos. O padrão sazonal fará com que o consumo no inverno seja muito superior ao do verão, com o pico de janeiro a exceder 26 bilhões de pés cúbicos por dia em ambos os anos.
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