Novas regras para centros de dados na Irlanda: meta de PPA da Amazon atinge 800 megawatts

De acordo com pt.wedoany.com-A Comissão de Regulação de Serviços Públicos (CRU) da Irlanda decidiu em 2023 que, no futuro, os operadores de centros de dados deverão obter 80% da sua eletricidade a partir de novas centrais de energia renovável no país. Esta decisão gerou opiniões divergentes nos setores de energia e tecnologia, com alguns a vê-la como uma restrição ao desenvolvimento e outros como um catalisador para nova capacidade.

O rápido desenvolvimento da inteligência artificial e a expansão dos centros de dados estão a intensificar o consumo de energia e água. Para manter o crescimento da economia digital enquanto limitam os impactos ambientais, os governos estão a criar novas regulamentações. A Irlanda é vista como o campo de testes mais evidente para este equilíbrio.

Numa conferência da Wind Energy Ireland em Dublin, Niamh Gallagher, responsável da Amazon Web Services na Irlanda e diretora de infraestruturas e políticas públicas para a Europa, Médio Oriente e África, afirmou que esta política cria uma "procura estruturada de longo prazo" para nova geração de eletricidade renovável. Niamh disse que esta procura antecipa o surgimento de projetos financiáveis e um caminho de entrega mais claro, estabelecendo ao mesmo tempo expectativas de prazo e escala para promotores e compradores.

Os Acordos de Compra de Energia (PPA) são a principal forma de transformar esta procura em projetos reais. As empresas comprometem-se a comprar eletricidade de projetos eólicos ou solares durante 10 a 20 anos em troca de certeza de preço, enquanto os promotores obtêm as receitas necessárias para a construção. Niamh salientou que os Acordos de Compra de Energia Corporativos (CPPA) convertem a ambição em "megawatts financiáveis". Fluxos de caixa previsíveis ajudam a reduzir os custos de capital e a acelerar o progresso da construção.

A Irlanda tem como meta 5 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, um objetivo considerado em risco. Enquanto avança com as aprovações de licenças e a modernização da rede elétrica, os PPA podem ajudar a colmatar parte da lacuna.

A Amazon é um dos maiores fornecedores de serviços cloud à escala global e o maior comprador corporativo de energia renovável do mundo, com mais de 600 projetos eólicos e solares, totalizando 40 gigawatts de capacidade. Na Irlanda, a Amazon já assinou acordos PPA totalizando 310 megawatts, com o objetivo de atingir 800 megawatts, aproximadamente o equivalente a duas centrais elétricas convencionais. Os projetos de cooperação incluem o parque eólico Derrinlough da Bord na Móna, no Condado de Offaly, que Niamh afirmou poder abastecer 90 mil habitações. Acrescentou que os acordos corporativos conseguem entregar projetos dentro do prazo, do orçamento, sem subsídios e sem custos adicionais para os contribuintes.

Sob a pressão das metas climáticas e das faturas de eletricidade das famílias, o consumo de energia dos centros de dados tem gerado preocupação. Niamh considera que a tecnologia alojada nos centros de dados pode reduzir o consumo de energia e as emissões de carbono noutros setores. Citou o relatório mais recente da gigante energética espanhola Iberdrola, que mostra que o sistema da Amazon ajudou a reduzir os custos operacionais em 10% a 30%, com as poupanças a serem transmitidas aos clientes. Niamh afirmou que a determinação do impacto líquido depende da entrega e das evidências, sendo cruciais a transparência nos relatórios e os estudos a nível sistémico. "A Irlanda tem energia eólica, direção política e procura. Agora, o essencial é a entrega", disse.