De acordo com pt.wedoany.com-A Cooperativa Elétrica Minnkota (Minnkota Power Cooperative) assinou recentemente um memorando de entendimento, tornando-se o oitavo membro da aliança de concessionárias do projeto de transmissão North Plains Connector, com a intenção de obter 150 megawatts de capacidade no projeto. O North Plains Connector é uma linha de transmissão de corrente contínua em alta tensão (HVDC) de 3.000 MW, com investimento total de US$ 3,2 bilhões. A North Plains Connector LLC, subsidiária integral da Grid United, assinou o memorando de entendimento não vinculante com a Minnkota, sendo que o acordo final ainda depende de negociações bem-sucedidas.
A Minnkota é uma cooperativa de geração e transmissão de energia sem fins lucrativos, sediada em Grand Forks, Dakota do Norte. O presidente e CEO da Cooperativa Elétrica Minnkota, Mac McLennan, afirmou que o projeto oferece uma oportunidade para fortalecer a rede elétrica regional, apoiar a confiabilidade e flexibilidade energética de longo prazo, estabelecer outra conexão de transmissão próxima às fontes de geração, expandir as oportunidades no mercado de energia e, ao mesmo tempo, aumentar a capacidade de atender os membros com energia confiável e acessível. Ele destacou que a linha criará outro canal para transportar recursos energéticos do oeste para o sistema, permitindo que a Minnkota tenha mais flexibilidade para enviar energia onde for necessária e atender à demanda energética em constante mudança.
Após a conclusão, o North Plains Connector será a primeira linha de transmissão HVDC nos Estados Unidos a conectar três mercados regionais de energia elétrica: o Midcontinent Independent System Operator (MISO), a Western Interconnection e o Southwest Power Pool. A diretora do projeto HVDC North Plains Connector, Colleen Nash, afirmou que o impulso do projeto reflete o compromisso das concessionárias regionais em expandir a capacidade da rede e atender os clientes da forma mais eficiente e econômica possível, e deu as boas-vindas à Minnkota na aliança de concessionárias, tornando-se a segunda concessionária sediada em Dakota do Norte a atender o mercado de energia MISO.
O North Plains Connector tem previsão de início das obras em 2028 e entrada em operação em 2032. A Grid United e a ALLETE são os codesenvolvedores do North Plains Connector. Outros membros da aliança de concessionárias que já assinaram memorandos de entendimento de capacidade incluem: Avista, BHE U.S. Transmission, MDU Resources, NorthWestern Energy, Portland General Electric e Puget Sound Energy. Em dezembro de 2024, a NorthWestern Energy assinou um memorando de entendimento para deter 10% (300 MW) da capacidade do North Plains Connector; na semana anterior, a Puget Sound Energy (PSE) assinou um memorando de entendimento não vinculante de 750 MW. Em maio de 2024, a Portland General Electric (PGE) assinou um memorando de entendimento com previsão de participação de 20%, obtendo 600 MW de capacidade de transmissão; em novembro de 2024, a Avista Corporation assinou um memorando para obter 300 MW de capacidade; a BHE U.S. Transmission assinou um memorando em janeiro de 2025 para deter 10% (300 MW) da capacidade; e a MDU Resources assinou um memorando no final de 2025 para obter 150 MW de capacidade.
De acordo com documentos preparados pela Grid United para suas reuniões com partes interessadas, a empresa iniciou os trabalhos preliminares do projeto no verão de 2021, estudando fatores limitantes como biologia, uso do solo, infraestrutura existente e sítios arqueológicos ou culturais. Em 2023, a Grid United anunciou que colaboraria com a ALLETE.
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