De acordo com pt.wedoany.com-A Atana Elements, empresa sediada nos Estados Unidos, anunciou recentemente a conclusão de uma captação de capital totalizando US$ 27,5 milhões, que serão direcionados principalmente para a exploração de lítio na Bacia Salina de Maricunga (Maricunga Basin) e no Salar Andino (Andean Salt Flat), no Chile. A empresa utiliza técnicas de direcionamento geológico assistido por inteligência artificial (AI-assisted geological targeting) e métodos de triagem computacional em escala de bacia, planejando realizar uma avaliação sistemática dos recursos de lítio chilenos sem depender de perfurações tradicionais em larga escala. O Salar de Maricunga é o segundo maior salar do Chile, atrás apenas do Salar de Atacama, com aproximadamente 14 mil hectares e reservas de lítio de cerca de 8 milhões de toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE), com concentração média de lítio de aproximadamente 1.100 mg/L.
A Atana Elements é uma empresa de exploração mineral focada na integração tecnológica, cuja metodologia central consiste em comprimir os prazos tradicionais de exploração por meio de inteligência artificial, conjuntos de dados geológicos derivados de satélites e triagem computacional em escala de bacia. A estratégia da empresa no Chile tem como principal alvo mineral o lítio, com foco nos sistemas de salmoura de lítio em ambientes de salares chilenos, e como alvos secundários o cobre e minerais associados no cinturão de pórfiros cupríferos do norte. Os US$ 27,5 milhões captados serão utilizados para atividades de exploração, coleta de dados e construção de parcerias no portfólio global de projetos.
O Salar de Maricunga, localizado na região de Atacama, no Chile, é uma das áreas mais ativas de exploração global de lítio atualmente. A proporção lítio-magnésio da salmoura do salar é semelhante à do Salar de Atacama, e a tecnologia de extração direta de lítio (DLE, Direct Lithium Extraction) apresenta boa compatibilidade com as características químicas da salmoura de Maricunga, aumentando o atrativo comercial da região para empresas exploradoras emergentes. A Rio Tinto já anunciou um investimento de US$ 350 milhões para formar uma joint venture com a estatal chilena Codelco, visando realizar uma avaliação de recursos do projeto para avançar na decisão final de investimento.
A presença da Atana Elements no Chile reflete uma tendência de reconfiguração estrutural do capital exploratório internacional. No âmbito da estratégia nacional de minerais críticos do Chile, o país estabeleceu três objetivos principais: reduzir a lacuna de dados geológicos em áreas não exploradas, acelerar o ciclo de aprovação de licenças de exploração e atrair parceiros internacionais com capacidade tecnológica. O Chile é atualmente o segundo maior produtor mundial de lítio, detendo cerca de 36% das reservas conhecidas de lítio do mundo, concentradas nas duas principais bacias salinas: Atacama e Maricunga. A empresa planeja, nos próximos dois a três anos, atingir um nível de maturidade de dados suficiente para atrair parceiros, por meio de caminhos principais que incluem a criação de joint ventures com empresas estatais chilenas (como a Codelco ou a ENAMI), a introdução de acordos de participação acionária de mineradoras internacionais e investimentos vinculados a contratos de compra de participantes da cadeia de suprimentos de baterias e veículos elétricos. A exploração no Chile enfrenta fatores regulatórios como consultas aos povos originários, concorrência por direitos de uso de recursos hídricos e a evolução do ambiente legislativo minerário, que são restrições reais a serem consideradas nas atividades exploratórias do país.
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