Estudo do CEAZA revela que o ferro aumenta a produção de toxinas por microalgas na Baía de Tongoy, Chile

De acordo com pt.wedoany.com-A recente floração de microalgas do gênero Pseudo-nitzschia na Baía de Tongoy, Chile, gerou preocupações. Essas microalgas podem produzir a neurotoxina ácido domoico, que pode causar intoxicação em organismos marinhos e afetar a pesca e a aquicultura. Um novo estudo publicado no Journal of Sea Research indica que a adição experimental de ferro à água de ressurgência que influencia a baía pode aumentar significativamente a produção de ácido domoico por essas microalgas.

O Dr. Víctor Aguilera, pesquisador do Centro de Estudos Avançados em Zonas Áridas (CEAZA), explica que o estudo avaliou como as mudanças na disponibilidade do micronutriente ferro afetam as respostas fisiológicas e tóxicas da comunidade fitoplanctônica de Tongoy. Tongoy é um ecossistema costeiro caracterizado por alta produtividade biológica e frequentes processos de ressurgência.

O estudo observou que o ferro não apenas estimula o crescimento de certos grupos de fitoplâncton, mas também aumenta a produção de ácido domoico por espécies de Pseudo-nitzschia. O ácido domoico é uma neurotoxina marinha que pode causar a síndrome de intoxicação amnésica por moluscos após o consumo de mariscos contaminados, e também está associada a eventos de mortalidade de aves e mamíferos marinhos em várias partes do mundo. Múltiplos estudos internacionais indicam que fatores ambientais, como a disponibilidade de nutrientes, podem alterar sua produção.

O estudo, liderado pelo Dr. Peter von Dassowes, pesquisador da Pontifícia Universidade Católica do Chile e da Universidade de Concepción, também revelou que a Baía de Tongoy possui escassas fontes naturais de ferro provenientes do continente. Diferentemente de outros sistemas costeiros, a baía não possui grandes rios que transportem sedimentos, e a plataforma continental é estreita e íngreme, limitando o fornecimento de ferro das áreas costeiras rasas.

Diante dessa situação, os pesquisadores sugerem que a poeira proveniente de regiões áridas e semiáridas próximas pode ser uma das principais vias de entrada de ferro nesse ecossistema marinho. O Dr. Aguilera destaca que, embora não tenha havido medição direta da deposição atmosférica de poeira, considerando que várias planícies transportam poeira para a Baía de Tongoy, este parece ser o mecanismo mais plausível para a entrada de ferro.

O Dr. Aguilera acrescenta que, devido ao contexto de aridez da região, a entrada de poeira do continente pode aumentar. Na primavera, não há precipitação e o solo carece de cobertura vegetal, período em que os ventos sul são mais fortes, provocando eventos de alta concentração de poeira suspensa que cobrem completamente a baía – um fenômeno bem conhecido pelos moradores de Tongoy.

O estudo tem relevância prática no contexto do aumento de eventos de florações de algas nocivas em diferentes regiões do Chile. Os autores do estudo "Nearshore iron limitation in the Humboldt Current and potential impacts on toxicity and grazers" enfatizam que, no futuro, é necessário avaliar diretamente como o transporte atmosférico de partículas minerais afeta a toxicidade das microalgas e a dinâmica ecológica dos ecossistemas costeiros do norte do Chile.