De acordo com pt.wedoany.com-Uma equipe de pesquisa da Universidade Cornell desenvolveu um método de reciclagem de baterias chamado Regeneração Direta de Elétrodo a Elétrodo (Direct Electrode-to-Electrode Regeneration, DEER), que pode restaurar 95% da potência de baterias usadas e reduzir os custos de fabricação da reciclagem em 56%. Este método não tritura ou moe as baterias, mas repara diretamente os elétrodos através de limpeza química, permitindo que sejam reutilizados em novas baterias.
Atualmente, a principal forma de a indústria lidar com baterias usadas é queimá-las em fornos de alta temperatura ou moê-las em "pó preto" e depois mergulhá-las em ácidos corrosivos para extrair minerais raros como níquel e cobalto. Este processo de reciclagem tem custos elevados, alta emissão de carbono e é gravemente poluente. Vibha Kalra, professora Fred H. Rhodes de Engenharia Química na Faculdade de Engenharia Duffield da Universidade Cornell, afirma que este método repara as baterias sem destruir a sua estrutura, e o processo de dissolução ajuda a restaurar a capacidade da bateria, encurtando significativamente o ciclo de retorno.
A principal causa de falha das baterias geralmente não é o esgotamento dos minerais, mas sim a formação gradual de uma camada de incrustação chamada interface de eletrólito sólido (solid electrolyte interphase) entre os elétrodos positivo e negativo durante os ciclos de carga e descarga. Esta camada de incrustação obstrui o fluxo de energia, mas todos os materiais ainda estão presentes. A reciclagem tradicional requer a destruição de todo o componente para limpeza, enquanto o método DEER é mais suave: os funcionários abrem a caixa da bateria, retiram os elétrodos intactos e mergulham-nos numa solução de 1,3-dimetil-2-imidazolidinona. Esta solução dissolve os depósitos isolantes, preservando completamente a estrutura interna dos elétrodos. Este processo também ajuda a reduzir a poluição do ar e diminuir significativamente o consumo de água industrial.
A cadeia de fornecimento global de materiais críticos para baterias enfrenta atualmente riscos de interrupção. Os Estados Unidos carecem de reservas dos minerais críticos necessários para as baterias modernas, dependendo principalmente de cadeias de fornecimento estrangeiras complexas para importar materiais, e carecem de infraestrutura de grande escala para refinar ou reconstruir pó de baterias trituradas. O método DEER elimina a necessidade de refabricação no exterior, mantendo os componentes da bateria intactos, permitindo que o processo de reciclagem seja concluído localmente, a baixo custo e rapidamente.
A próxima fase da equipa de pesquisa planeia testar o método DEER em baterias industriais de maior escala e ajustar o processo para lidar com outras formas de degradação das baterias, como a perda permanente de lítio. Atualmente, a tecnologia já tratou com sucesso baterias com estado de saúde entre 70% e 80%, que é o limiar típico de desativação de veículos elétricos. Os investigadores acreditam que, ao visar mecanismos de degradação adicionais, a janela de recuperação pode ser ainda mais ampliada. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Energy and Environmental Science em 9 de junho.
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