De acordo com pt.wedoany.com-A Star Catcher, desenvolvedora de tecnologia de coleta e transmissão de energia solar orbital, concluiu recentemente um financiamento de 65 milhões de dólares, liderado pela B Capital, da Califórnia. Até o momento, o financiamento total da empresa aumentou para 88 milhões de dólares.
De acordo com relatórios de observação do setor, em 2025, um número recorde de 4.500 objetos foi lançado ao espaço, a grande maioria alimentada por painéis solares de satélites. A crescente demanda por capacidades de satélites em missões de comunicação, observação da Terra, ciência, segurança e centros de dados espaciais tem impulsionado a necessidade de energia em órbita. Andrew Rush, cofundador e CEO da Star Catcher, afirmou que a empresa se concentra em fornecer energia solar a consumidores em órbita, um modelo que difere de outros fornecedores de energia espacial. Ele destacou que, atualmente, cada satélite funciona como uma micro-rede, operando com energia solar quando voltado para o sol e dependendo de baterias quando na sombra, um estado semelhante à fase pré-industrial em que moinhos eram movidos por rodas d'água.
A Star Catcher planeja implantar uma constelação de estações de coleta e distribuição de energia solar a cerca de 1.000 milhas acima da órbita terrestre baixa (LEO). Essas estações utilizam lentes de Fresnel para concentrar a luz solar, convertendo-a em comprimentos de onda compatíveis e transmitindo-a por laser para os painéis solares existentes dos satélites. A empresa afirma que os satélites clientes podem receber até 10 vezes a energia que geram por conta própria, sem necessidade de modificações ou redesenho. Rush descreveu a rede planejada como nós de energia, capazes de atender continuamente a órbita terrestre baixa com um ou dois nós.
Em 2025, a Star Catcher concluiu uma série de testes de transmissão de potência óptica no Centro Espacial Kennedy da NASA. A equipe transmitiu mais de 1,1 quilowatt de potência elétrica para painéis solares comerciais usando lasers de múltiplos comprimentos de onda, superando o recorde anterior de 800 watts estabelecido pela DARPA. Na demonstração, a empresa transmitiu energia sem fio para o veículo de terreno lunar da Intuitive Machines e carregou suas baterias. Em abril, a empresa concluiu uma demonstração em órbita das capacidades de rastreamento e apontamento de naves espaciais em um satélite experimental operado pela Loft Orbital. A Loft Orbital é um dos primeiros clientes a assinar um acordo de compra de energia com a Star Catcher. A empresa planeja realizar uma demonstração de transmissão de potência óptica baseada no espaço ainda este ano.
Rush explicou que a escolha da área acima da LEO para implantar os primeiros nós de energia se deve a dois fatores: a relativa facilidade de acesso usando serviços de lançamento existentes e a capacidade de os nós de energia atenderem satélites clientes próximos de uma posição aproximadamente voltada para o sol. Vale notar que o general aposentado John W. Raymond, ex-comandante da Força Espacial dos EUA, juntou-se ao conselho da Star Catcher. Rush afirmou que todos os satélites no espaço podem se beneficiar do recebimento de energia da rede Star Catcher, e a tecnologia pode aplicar mais fluxo aos painéis, permitindo que os satélites operem em estado utilizável no início de sua vida útil. Além disso, futuros satélites poderão alocar menos massa para coleta e armazenamento de energia, liberando espaço para a execução de missões. Esse modelo de recursos coletados e usados no espaço pode ser mais transformador.
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