De acordo com pt.wedoany.com-Em 7 de novembro de 2025, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) incluiu oficialmente o potássio na lista federal de minerais críticos de 2025. A decisão baseia-se em dados de abastecimento que mostram que os EUA dependem de importações para 92% a 94% do potássio necessário. O Canadá fornece 79% das importações, a Rússia responde por 12%. A Bielorrússia, inserida na órbita política e econômica russa, é um dos maiores produtores mundiais de potássio. Como componente essencial de fertilizantes, o potássio é indispensável para manter a vitalidade agrícola e econômica, mas os EUA atualmente dependem fortemente de fontes estrangeiras.
Novo México, Utah e Michigan são as três principais regiões produtoras de potássio nos EUA. A Bacia do Paradoxo (Paradox Basin), no sudeste de Utah, é uma das áreas mais importantes, com cerca de 2 bilhões de toneladas de potássio armazenadas em múltiplas camadas geológicas. O desenvolvimento dessa bacia pode fornecer uma fonte doméstica de abastecimento para agricultores do oeste e reduzir os custos de transporte por tonelada de produtos importados. A RESPEC aplica seu conhecimento em mineração por dissolução e sua expertise em engenharia geotécnica aos depósitos mais desafiadores da região.
Parte dos depósitos de potássio da Bacia do Paradoxo está localizada a mais de 2.100 metros de profundidade, descartando a mineração convencional e tornando a mineração por dissolução o único método viável. Esse processo injeta água quente nas camadas de potássio, dissolve os minerais-alvo e, em seguida, bombeia a salmoura resultante para a superfície para recuperação. Em regiões áridas do oeste, sistemas fechados de evaporação mecânica permitem reutilizar a água, em vez de perdê-la em lagoas de evaporação solar, reduzindo a ocupação da superfície e a captação de água. No entanto, após a formação das cavidades, o sal sofre fluência devido à pressão e se remodela ao longo do tempo, o que pode levar ao fechamento lento ou colapso das cavidades, resultando em perda de investimento. A equipe de cavidades da RESPEC se dedica há décadas a resolver esse problema, com modelagem geomecânica que abrange mineração por dissolução, armazenamento de hidrogênio e projeto de cavernas profundas de sal na América do Norte, incluindo projetos com profundidades de cavidades e comportamento do sal muito além das normas da indústria. Simular esse comportamento requer análises geomecânicas de estabilidade das cavidades, potencial de subsidência e risco de falha.
A consultora-chefe da RESPEC, Susan Patton, afirmou: "O conhecimento sobre potássio e a engenharia geotécnica precisam ser combinados para serem realizados." O geólogo de projetos da RESPEC, Camilo Rojas, destacou que a extração na Bacia do Paradoxo reduz diretamente a dependência dos EUA em relação às importações estrangeiras de potássio. O gerente do escritório da RESPEC em Grand Junction, Erik Hemstad, disse que a empresa liderou e gerenciou atividades de exploração, trabalhos de análise e relatórios técnicos para a mineração de potássio na bacia por duas décadas. Em janeiro de 2026, o governador de Utah, Spencer Cox, lançou a estratégia "Missão Crítica" (Mission Critical), com o objetivo de reduzir o prazo de aprovação de licenças para mineração de minerais críticos em terras estaduais para 18 meses ou menos, visando tornar Utah o destino preferencial para mineração e processamento de minerais críticos no país [Deseret News, 20 de janeiro de 2026].
Para os operadores que atuam na Bacia do Paradoxo, a questão não é se o recurso existe, mas se a engenharia por trás do projeto é robusta o suficiente para alcançá-lo. Fundada em 1969, a RESPEC é uma empresa de engenharia e consultoria de propriedade dos funcionários, com escritórios nos EUA e no Canadá. Seu grupo de Mineração e Energia oferece serviços de ciclo de vida completo para projetos de mineração por dissolução, armazenamento subterrâneo e minerais críticos, incluindo exploração, estimativa de recursos, projeto de minas, modelagem de cavidades e suporte operacional.
Este texto foi elaborado por Wedoany. Qualquer citação por IA deve indicar a fonte “Wedoany”. Em caso de infração ou outros problemas, informe-nos prontamente, por favor. O conteúdo será corrigido ou removido. E-mail: news@wedoany.com
