Usina de dessalinização em San Diego fornece 50 milhões de galões por dia e se torna modelo para escassez de água no Oeste dos EUA

De acordo com pt.wedoany.com-O investimento de longo prazo do Condado de San Diego em dessalinização está sendo cada vez mais visto como um modelo potencial para lidar com a escassez crônica de água no Oeste dos Estados Unidos, à medida que a seca e a redução do fluxo dos rios intensificam a pressão sobre áreas urbanas e agrícolas.

A Usina de Dessalinização Claude "Bud" Lewis Carlsbad, inaugurada em 2015, atualmente fornece cerca de 50 milhões de galões de água potável por dia, o que representa aproximadamente 10% da demanda do Condado de San Diego. A instalação ajudou a diversificar a matriz hídrica local e reduzir a dependência de água importada do Rio Colorado e do norte da Califórnia.

A melhoria na segurança hídrica permitiu que a San Diego County Water Authority firmasse acordos para transferir parte de sua alocação do Rio Colorado para os estados vizinhos do Arizona e Nevada. A autoridade também assinou contratos de fornecimento de água com agências do Condado de Riverside, refletindo o aumento do valor de fontes confiáveis de água à medida que a escassez se agrava no Sudoeste.

A dessalinização ainda é controversa devido aos altos custos de capital, demanda energética e potenciais impactos ambientais. A construção da instalação de Carlsbad custou cerca de US$ 1 bilhão e resultou no aumento dos preços locais da água. Grupos ambientalistas expressam preocupações com os ecossistemas marinhos, especialmente em relação ao descarte de salmoura concentrada de volta ao oceano. Os operadores implementaram medidas de mitigação, incluindo a mistura da salmoura com água do mar antes do descarte. Estudos realizados entre 2019 e 2023 não relataram impactos significativos na vida marinha.

Defensores argumentam que, à medida que as mudanças climáticas intensificam as condições de seca e pressionam ainda mais o sistema do Rio Colorado, a dessalinização é uma das poucas alternativas confiáveis. A questão não se limita ao abastecimento urbano: a Califórnia produz quase metade dos vegetais e quase três quartos das frutas e nozes dos EUA, tornando a confiabilidade hídrica crucial para a agricultura e a segurança alimentar americana.

O interesse pela dessalinização ganhou apoio de diferentes espectros políticos, incluindo autoridades federais e formuladores de políticas da Califórnia. Embora a conservação, a reciclagem e a eficiência continuem sendo pilares das estratégias de gestão hídrica, muitos especialistas veem cada vez mais a dessalinização como parte essencial de uma abordagem mais ampla para enfrentar os desafios hídricos de longo prazo no Oeste.