De acordo com pt.wedoany.com-Andy Burnham prometeu restaurar o troço ferroviário HS2 de Birmingham a Manchester, caso seja eleito primeiro-ministro. O presidente da Câmara de Greater Manchester afirmou no fim de semana passado que iria reiniciar a construção do troço norte do HS2, que foi cancelado há quase três anos pelo então primeiro-ministro Rishi Sunak.
Para aliviar a pressão sobre as finanças públicas, Burnham planeia adotar um modelo de financiamento semelhante ao do Crossrail. Na sua opinião, a falta de infraestruturas ferroviárias de alta qualidade no norte de Inglaterra está a limitar o crescimento económico regional, e a construção destas instalações criará as bases para um crescimento mais elevado.
Burnham, que participa na eleição suplementar de Makerfield na quinta-feira, afirmou que irá angariar fundos para o projeto de forma mais inteligente, evitando que a totalidade dos custos recaia sobre as finanças públicas. Quando Sunak cancelou o troço Birmingham-Manchester, alegou que a medida libertaria 36 mil milhões de libras.
Burnham sublinhou que o seu anterior plano de financiamento para o Crossrail incluía contribuições de empresas e residentes. O setor privado contribuiu com quase 7 mil milhões de libras para o Crossrail através de dois programas governamentais: uma sobretaxa na taxa comercial e o Imposto sobre Infraestruturas Comunitárias do Presidente da Câmara (MCIL). A sobretaxa na taxa comercial, implementada em abril de 2010, incide sobre propriedades não residenciais de maior dimensão em Londres com um imposto de dois cêntimos; os promotores imobiliários pagam o MCIL por projetos em Londres, uma vez que estes beneficiarão das melhorias nos transportes. Projetos de saúde e educação estão isentos do MCIL.
Burnham considera que o governo pode seguir o exemplo do projeto de extensão da linha Northern para Battersea, em Londres, utilizando a valorização do terreno em redor das novas estações para pagar grandes projetos de infraestruturas. Afirma que não se trata de retirar totalmente os ganhos inesperados dos proprietários de terrenos, mas sim de partilhar uma parte deles, utilizando a valorização do terreno gerada pelas infraestruturas para pagar os custos de construção.
Huw Merriman, presidente do High Speed Rail Group, afirmou que a promessa de Burnham de restaurar a linha cancelada é encorajadora. O grupo é uma aliança industrial que defende o comboio de alta velocidade e infraestruturas ferroviárias mais amplas. Merriman salientou que uma nova ligação entre Birmingham e Manchester aumentará a capacidade de transporte para o norte, ao mesmo tempo que ajudará a concretizar a ambição do governo de criar uma economia britânica mais equilibrada. Instou a que a próxima fase de planeamento seja iniciada atempadamente, acrescentando que o maior valor do HS2 será alcançado numa rede nacional mais ampla, ligando cidades, libertando capacidade de transporte de passageiros e mercadorias e apoiando o crescimento em todo o país.
No mês passado, Burnham anunciou que, se for eleito deputado por Makerfield, desafiará o atual primeiro-ministro Keir Starmer. A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, afirmou no mês passado que a primeira fase do HS2, de Londres a Birmingham, poderá custar entre 87,7 mil milhões e 102,7 mil milhões de libras, a preços de 2025. Os primeiros serviços do HS2 circularão de Old Oak Common para Birmingham Curzon Street, com previsão de início entre maio de 2036 e outubro de 2039.
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