De acordo com pt.wedoany.com-O governo do Reino Unido anunciou a criação de um novo Fundo de Combustíveis de Baixo Carbono (Low Carbon Fuels Fund, LCFF), no valor total de £219 milhões, com o objetivo de expandir a produção doméstica de Combustível de Aviação Sustentável (SAF).

O programa de financiamento será lançado no final do verão deste ano, com a meta de posicionar o Reino Unido como um centro global de produção de SAF. O governo estima que, até 2050, o setor apoiará mais de 15.000 empregos e gerará um crescimento de até £5 bilhões para a economia britânica.

O Ministro da Aviação, Marítimo e Descarbonização, Keir Mather, afirmou que este investimento ajudará a garantir que o Reino Unido lidere o mundo no desenvolvimento de combustíveis para o futuro da aviação.

Dos fundos, £93 milhões serão disponibilizados no próximo mês, especificamente para empresas britânicas que desenvolvem e expandem a produção de SAF. As candidaturas serão abertas em meados de julho, e o governo incentiva especialmente empresas que já estão próximas da fase de produção prática a participarem da concorrência.

O SAF é geralmente produzido a partir de resíduos e matérias-primas renováveis, como óleo de cozinha usado, gordura animal e resíduos agrícolas. A crescente dependência da aviação no fornecimento de combustível de aviação do Médio Oriente, e o fecho do Estreito de Ormuz no início deste ano, que desencadeou uma potencial crise de combustível de aviação, destacam ainda mais a necessidade de expandir a produção de SAF.

A produção de SAF não só aumenta a autonomia do Reino Unido em relação ao combustível de aviação, como também reduz significativamente as emissões de carbono — em comparação com o combustível de aviação fóssil, o uso de SAF em aeronaves pode reduzir, em média, 70% das emissões de gases com efeito de estufa ao longo do ciclo de vida, ajudando o Reino Unido a cumprir os seus compromissos de emissões líquidas zero enquanto desenvolve a indústria da aviação.

O governo espera que a indústria doméstica de produção de SAF atraia investidores, apoiando assim a construção de novas fábricas de produção e criando empregos nas áreas de engenharia, construção e fabrico.

Além disso, o governo lançou uma consulta de evidências sobre o mandato de SAF que entra em vigor em 1 de janeiro de 2025. Este mandato exige que, a partir de 2025, 2% da procura de combustível de aviação nos voos com partida do Reino Unido seja substituída por SAF, com esta percentagem a aumentar anualmente para 10% até 2030 e 22% até 2040. A consulta de evidências explorará o impacto das atuais previsões de fornecimento global dos diferentes tipos de SAF no cumprimento deste mandato. O governo afirmou que as metas do mandato não serão reduzidas, mas sim que se estuda como fortalecer o programa para garantir que este responda de forma flexível às mudanças do mercado.

Após a publicação do mandato, companhias aéreas como a Lufthansa e a British Airways indicaram que, devido à oferta insuficiente de SAF e ao seu preço muito superior ao dos combustíveis fósseis tradicionais, o cumprimento das metas do mandato aumentará os preços dos bilhetes. O novo programa LCFF visa aliviar esta dificuldade.

Este programa baseia-se nos £198 milhões já investidos pelo governo através do Fundo de Combustíveis Avançados (Advanced Fuels Fund, AFF), do qual algumas empresas já beneficiaram. Por exemplo, a British Sugar utilizou a sua subvenção do AFF para o projeto British BioJet, uma unidade de demonstração de SAF na sua fábrica em Wissington, Suffolk, que utiliza tecnologia de etanol-para-combustível de aviação (ethanol-to-jet) para converter resíduos da produção de açúcar em 1.500 toneladas de SAF.

O Diretor-Geral da British Sugar, Keith Packer, afirmou que a empresa acolhe favoravelmente esta próxima fase de financiamento para o desenvolvimento de SAF e espera apresentar a sua candidatura para continuar a apoiar o objetivo do governo de alcançar emissões líquidas zero na aviação.

Em fevereiro de 2026, o Aeroporto de Heathrow anunciou o aumento do seu programa de incentivos ao SAF, incluindo um investimento de £80 milhões este ano para subsidiar o uso de SAF pelas companhias aéreas. O aeroporto já supera atualmente o mandato do governo do Reino Unido, com o objetivo de que, até ao final do ano, 5,6% do combustível que utiliza seja verde.

Embora, atualmente, devido à forma como o SAF é queimado nos motores das aeronaves, este só possa substituir uma determinada percentagem do combustível de aviação, investigadores da Universidade do Estado de Washington (Washington State University) revelaram recentemente uma tecnologia que produz querosene aromático diretamente a partir de óleos vegetais. Quando misturado com SAF à base de parafina, este pode substituir completamente o combustível de aviação derivado de combustíveis fósseis.

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