De acordo com pt.wedoany.com-O professor Mei Shengwei lidera a equipa da Universidade Tsinghua que desenvolveu a tecnologia de armazenamento de energia por ar comprimido sem combustão, que já entrou na fase de industrialização. Esta rota tecnológica foi desenvolvida ao longo de mais de 10 anos de investigação. A equipa está a promover a construção de três unidades de 350 MW de armazenamento de energia por ar comprimido sem combustão no condado de Zhuozi, cidade de Ulanqab, Mongólia Interior. O projeto adota um processo avançado de armazenamento de energia por ar comprimido adiabático, com capacidade de armazenamento de 3×350 MW/6300 MWh, sendo atualmente o maior projeto de armazenamento de energia por ar comprimido do mundo em termos de capacidade total instalada, com uma eficiência de conversão de energia superior a 65%.
O princípio básico da tecnologia de armazenamento de energia por ar comprimido consiste em utilizar fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar, para acionar compressores, comprimindo o ar a alta pressão e armazenando-o em dispositivos de armazenamento de gás. Quando é necessário fornecer eletricidade, o ar de alta pressão é libertado para acionar turbinas de expansão, gerando energia elétrica através de geradores. A rota tecnológica sem combustão proposta pela equipa de Mei Shengwei armazena o calor de compressão gerado durante o processo de compressão do ar e utiliza-o na geração de eletricidade, conseguindo um processo sem combustão e sem emissões, ao mesmo tempo que melhora a eficiência do sistema.
Esta rota tecnológica passou por um processo de transformação, desde uma central experimental até uma central industrial. Em 2017, Mei Shengwei tornou-se o cientista-chefe do projeto de armazenamento de energia por ar comprimido em cavernas de sal de Jintan, Jiangsu, sendo responsável pelo projeto, investigação, construção, comissionamento e operação da central. Para resolver os desafios de desenvolvimento dos equipamentos principais, a equipa comunicou repetidamente com fabricantes de equipamentos, institutos de design e unidades de construção, melhorando os planos e processos. Tomando como exemplo o "compressor centrífugo de alta temperatura, alta carga e ampla faixa de operação", a equipa propôs mais de 100 modelos de cálculo e planos de implementação, superando finalmente as dificuldades técnicas.
A central de armazenamento de energia por ar comprimido em cavernas de sal de 60 MW/300 MWh em Jintan, Jiangsu, entrou oficialmente em operação em maio de 2022. Até ao último período estatístico, a central realizou 1690 ciclos de armazenamento e libertação de energia, com uma eletricidade total de regulação de pico de 607 milhões de kWh e uma eficiência de conversão de energia de 62,38%.
Para aplicações em regiões frias do norte, a equipa construiu em 2025, no condado de Huade, Mongólia Interior, uma central de armazenamento de energia por ar comprimido em câmara artificial de 60 MW/240 MWh, com ampla faixa de pressão deslizante para regiões frias. O projeto foi investido pela China Three Gorges New Energy, co-construído pela Universidade Tsinghua e pela Yousai Technology, e foi ligado à rede elétrica em 26 de setembro de 2025. A central adota uma rota tecnológica de temperatura média com ampla faixa de temperatura, inovando ao utilizar uma forma de armazenamento de gás que combina armazenamento em superfície e câmaras artificiais subterrâneas, com 100% dos equipamentos principais fabricados internamente. As temperaturas de inverno no condado de Huade são frequentemente inferiores a -25 graus Celsius, e a equipa desenvolveu equipamentos especializados para se adaptar às condições ambientais extremas. A central deverá gerar mais de 13,2 milhões de kWh por ano, satisfazendo as necessidades anuais de eletricidade de cerca de 8000 famílias.
O projeto de armazenamento de energia por ar comprimido de 1.050 MW/6.300 MWh no condado de Zhuozi, Ulanqab, é co-investido pela China Railway Construction Development Group Co., Ltd. e pela Yousai Technology, localizado na cidade de Lihua, condado de Zhuozi, ocupando uma área de cerca de 700 mu (aproximadamente 46,7 hectares). O projeto adota uma rota tecnológica inovadora de "espaço subterrâneo profundo + câmara artificial de armazenamento de gás", incluindo sistemas de central em superfície (sistema de compressão de ar, sistema de turbina de expansão, sistema de armazenamento de calor e troca de calor, etc.), armazenamento subterrâneo de gás (volume total de quase um milhão de metros cúbicos) e uma subestação elevadora de 500 kV de suporte. Após a conclusão, espera-se que gere cerca de 2 mil milhões de kWh por ano, reduzindo as emissões de dióxido de carbono em mais de 1,6 milhões de toneladas anualmente.
Em relação aos métodos de armazenamento de gás para armazenamento de energia por ar comprimido, Cui Sen, investigador associado do Laboratório Nacional de Operação e Controlo de Sistemas de Energia Modernos da Universidade Tsinghua, explicou que os métodos de armazenamento de gás incluem armazenamento em cavernas de sal e armazenamento em câmaras artificiais. As cavernas de sal, devido à sua capacidade de autocura, podem evitar fugas de água e gás, e a maioria é convertida a partir de minas de sal abandonadas, oferecendo vantagens de baixo custo e alta economia. As câmaras artificiais têm características como forte adaptabilidade, capacidade de escavar espaços de armazenamento de gás de diferentes volumes conforme necessário e facilidade de manutenção. Além disso, os túneis de desvio abandonados formados durante a construção de centrais hidroelétricas de armazenamento por bombagem podem ser convertidos em câmaras de armazenamento de ar e água, para construir sistemas de ciclo combinado que acoplam armazenamento por bombagem com armazenamento de energia por ar comprimido. Os balões flexíveis de armazenamento de gás subaquático também são considerados uma das formas potenciais de construção de "baterias de ar comprimido". Segundo Cui Sen, com o avanço da engenharia oceânica e da tecnologia de materiais, a direção do armazenamento de gás subaquático está a receber cada vez mais atenção.
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