De acordo com pt.wedoany.com-No centro do estado de Washington, um projeto de restauração está em andamento, utilizando helicópteros para lançar mais de 6.000 troncos em um rio remoto de 38 km. O objetivo é reverter décadas de degradação do habitat causada pela remoção humana de madeira, reconstruindo o ambiente para salmões e trutas, ao mesmo tempo que enfrenta os desafios hídricos trazidos pelo aquecimento global.
Este projeto inverte a abordagem predominante de cerca de 40 anos atrás. Na época, quando o biólogo Scott Nicolai começou a trabalhar com restauração de riachos, a ideia dominante era remover os troncos da água, acreditando que a madeira acumulada era um obstáculo para a passagem dos peixes e para o fluxo do riacho, com o objetivo de deixar a água limpa e rápida. Essa visão do rio como uma infraestrutura de drenagem, em vez de um sistema vivo, resultou na simplificação das margens, na perda de ondulações no leito do rio e, por fim, na redução de abrigos para peixes, desaparecimento de poços profundos e retenção insuficiente de cascalho.
Hoje, Nicolai, biólogo de habitat da Nação Yakama, está no centro de uma mudança de paradigma. A madeira é novamente vista como um componente crucial do ecossistema fluvial, com funções que incluem: criar complexidade ambiental para fornecer abrigo; alterar o fluxo da água para escavar poços profundos; armazenar cascalho como leito de desova para salmões e trutas; e servir de base para insetos aquáticos, que por sua vez sustentam a teia alimentar do rio.
A escala desta intervenção é rara. O projeto abrange mais de 38 km de rios e riachos na reserva Yakama e terras adjacentes, envolvendo proprietários de terras privadas, o Serviço Florestal dos EUA, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington e o Departamento de Recursos Naturais. O projeto é financiado por 8 agências diferentes, incluindo a Bonneville Power Administration, e conta com a participação de 6 organizações parceiras, como The Nature Conservancy e o Mid Columbia Fisheries Enhancement Group. O foco está em trechos degradados pelo pastoreio excessivo, pela construção de ferrovias madeireiras e pela limpeza de riachos realizada por biólogos no passado.
A logística explica o uso de helicópteros. Muitos trechos selecionados do rio são inacessíveis por estrada, limitando a restauração com caminhões e máquinas tradicionais. Os helicópteros levantam os troncos de áreas de armazenamento e os lançam diretamente em pontos remotos. O transporte segue uma coreografia precisa: o piloto prende quatro troncos de tamanho padrão sob cabos e voa até o trecho alvo. No solo, biólogos marcam os pontos de lançamento da madeira com fitas sinalizadoras rosa e azul. Apenas no trecho do Rio Little Naches, está previsto o lançamento de 1.000 troncos.
Os troncos não são escolhidos aleatoriamente; a mistura inclui espécies como abeto-douglas (Douglas fir), abeto-grande (grand fir) e cedro (cedar), provenientes de colheitas de desbaste florestal em áreas de alta altitude realizadas pela The Nature Conservancy. Reese Lolley, diretor de restauração florestal e incêndios do estado de Washington, afirma que a ideia é restaurar toda a paisagem, transformando os resíduos da colheita em estruturas ecológicas.
O efeito hidrológico é o cerne do projeto. Ao serem colocados no rio, os troncos reduzem a velocidade da corrente, fazendo com que a água se acumule e aumente a recarga das águas subterrâneas. Nicolai compara essas áreas a esponjas, que espalham a água pela planície de inundação e a liberam lentamente de volta ao riacho, criando armazenamento extra de água e ajudando a resfriar corpos d'água cada vez mais quentes. Phil Rigdon, diretor do Departamento de Recursos Naturais da Nação Yakama, destaca que essa mudança é um aprendizado com os próprios erros, em busca de uma melhor gestão dos rios.
O projeto não se trata apenas de peixes. Com o aquecimento global, armazenar água nos sistemas fluviais torna-se crucial, especialmente durante períodos de altas temperaturas e seca. Rios com madeira, poços profundos e conexão com a planície de inundação conseguem reter água, liberá-la lentamente e manter áreas profundas e frias, restaurando o rio ao seu estado natural. O projeto também carrega um significado humano. Durante as operações do helicóptero, líderes tribais oraram pelo sucesso do projeto, na esperança de que a terra recupere sua aparência original. O ex-presidente tribal Jerry Meninick resume: é devolver à terra o que sempre lhe pertenceu.
