De acordo com pt.wedoany.com-A Mars, Inc. iniciou as operações de uma nova fábrica de alimentos para animais de estimação em Wodonga, Victoria, Austrália, com um investimento de US$ 112,6 milhões. A empresa afirma que este investimento visa fortalecer a capacidade de produção local, o emprego regional e a capacidade produtiva na Austrália.
Segundo a empresa, esta fábrica é a maior instalação dedicada à produção de sachês de comida úmida para gatos na Austrália, capaz de produzir até 290 milhões de sachês por ano para marcas como WHISKAS®, DINE®, OPTIMUM™ e ADVANCE™. O projeto deve criar mais de 67 empregos diretos e mais de 100 empregos indiretos na região, elevando o número total de funcionários da Mars em Wodonga para quase 500.
A Mars afirma que esta expansão aumentará a produção local, com cerca de 90% dos produtos de cuidados para animais de estimação vendidos na Austrália e Nova Zelândia sendo fabricados localmente. Melodie Nye, diretora-gerente e gerente geral de negócios de cuidados para animais de estimação da Mars na Austrália e Nova Zelândia, disse que este investimento reflete o compromisso de longo prazo da empresa com a fabricação local e as comunidades regionais. "Sabemos que os australianos amam seus gatos, e nós também. É por isso que esta nova fábrica é tão significativa para nós", disse Nye. "Nossas marcas icônicas, como WHISKAS® e DINE®, fazem parte das famílias há gerações, e esta nova fábrica nos ajuda a fornecer refeições de alta qualidade que mantêm milhões de gatos felizes e saudáveis todos os dias."
Nye acrescentou: "Desde 1967, a Mars faz parte da comunidade de Wodonga, e esta nova fábrica é o próximo capítulo dessa história. Temos orgulho de continuar investindo aqui — em empregos locais, na indústria manufatureira australiana e nas pessoas que tornam este lugar tão especial."
A inauguração da fábrica ocorre após a Mars anunciar planos de investir US$ 200 milhões na indústria manufatureira australiana até 2027. A empresa afirma que, desde 2020, já investiu mais de US$ 450 milhões em suas operações na Austrália para modernizar instalações, aumentar a eficiência e apoiar a fabricação com baixas emissões de carbono. A Mars destaca que a demanda por alimentos úmidos para gatos continua crescendo na Austrália, com cerca de 5,3 milhões de gatos vivendo em aproximadamente um terço dos lares.
O governo do estado de Victoria apoiou o desenvolvimento da fábrica por meio da Agência de Desenvolvimento Regional de Victoria (Regional Development Victoria). A ministra do Desenvolvimento Regional, Michaela Settle, afirmou que o projeto impulsionará o crescimento econômico regional e a capacidade de fabricação. "Em toda a região de Victoria, estamos ajudando empresas como a Mars Petcare a expandir suas operações, fortalecer nossa cadeia de suprimentos e continuar transformando lugares como Wodonga em polos industriais", disse Settle. "Temos orgulho de ter apoiado este projeto de expansão, que criou empregos locais e trará um crescimento significativo de produtividade para a empresa."
A Mars afirma que a nova fábrica utiliza tecnologias de fabricação avançadas, incluindo robôs móveis autônomos, sistemas de embalagem automatizados, máquinas de cozimento de próxima geração e ferramentas de planejamento assistidas por IA selecionadas, visando aumentar a eficiência produtiva e a flexibilidade operacional. A fábrica de Wodonga também conta com dois projetos de energia renovável. Um sistema solar térmico concentrado, desenvolvido com apoio financeiro da Agência Australiana de Energia Renovável (ARENA), deve atender a mais da metade da demanda anual de calor do processo da fábrica após a entrada em operação. Além disso, seu projeto piloto de armazenamento de energia térmica em escala comercial já reduziu o consumo de gás natural em 20%.
Atualmente, a Mars emprega cerca de 2.400 pessoas na Austrália, por meio de uma rede de fábricas e escritórios corporativos em Melbourne e Sydney.
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