De acordo com pt.wedoany.com-A Tennessee Valley Authority (TVA) recebeu US$ 46 milhões em compromissos federais para prolongar a vida útil de sua Usina Fóssil de Cumberland (Cumberland Fossil Plant). Esta é uma das iniciativas do governo Trump para manter em operação usinas a carvão antigas em todo o país.
Localizada no Tennessee, esta usina a carvão estava originalmente programada para ser desativada na próxima década. Ela fez parte de um acordo de bilhões de dólares em 2011, pois a TVA não instalou tecnologias de controle de poluição uma década antes. Órgãos reguladores apontaram mais violações de poluição do ar na usina em 2017 e 2023. A TVA havia declarado anteriormente que desativaria duas unidades da usina em 2026 e 2028. No entanto, após o governo Trump substituir quatro membros do conselho da TVA, a agência retirou o plano de descomissionamento em fevereiro deste ano.
Uma análise do Inside Climate News descobriu que, entre as 12 usinas que receberam recursos do Departamento de Energia, pelo menos três foram repetidamente citadas por violações da Lei do Ar Limpo (Clean Air Act) ou da Lei da Água Limpa (Clean Water Act). Além da usina de Cumberland, as outras duas são o Grand River Energy Center, em Oklahoma, e a Roxboro Steam Electric Plant, na Carolina do Norte. Essas duas usinas foram citadas na última década por violações ambientais, como a descarga de águas residuais com poluentes em excesso.
Para Angie Mummaw, organizadora local que vive a 8 milhas da usina de Cumberland, este financiamento é como um "tapa na cara". Mummaw, organizadora do centro do Tennessee para o grupo ambiental Appalachian Voices, considera isso um retrocesso, argumentando que o investimento deveria ser em energia limpa e novas tecnologias. Maggie Shober, diretora de pesquisa da Southern Alliance for Clean Energy, afirma que descomissionar usinas a carvão é uma das principais formas de combater a poluição, as mudanças climáticas e os riscos à saúde associados, e que prolongar a operação das usinas acelerará as mudanças climáticas e as agravará a longo prazo.
Diversos estudos associam a poluição do ar de usinas a carvão a mortes prematuras. Um estudo estima que as partículas finas tóxicas emitidas apenas pela usina de Cumberland causaram 1.000 mortes entre 1999 e 2020, em locais tão distantes quanto Nova York e Massachusetts. A decisão do governo Trump de cancelar regulamentações climáticas e flexibilizar a fiscalização ambiental frustra ativistas e acadêmicos. Um porta-voz do Departamento de Energia não respondeu a perguntas específicas sobre o histórico de violações das usinas financiadas, limitando-se a afirmar que Trump está comprometido em "reverter a guerra dos EUA contra o carvão". Courtney Bernhardt, diretora de pesquisa do grupo de vigilância Environmental Integrity Project, afirma que financiar usinas com histórico de violações está alinhado com as políticas do segundo mandato de Trump, e que o governo parece ignorar a situação de conformidade dessas usinas.
Scott Fiedler, porta-voz da TVA, disse que o crescimento da demanda por eletricidade e as mudanças no ambiente regulatório levaram à decisão de fevereiro de não desativar a usina, e que a TVA segue um processo estruturado e transparente para tomar decisões. Delaney King, advogada associada do Southern Environmental Law Center, observa que essas usinas a carvão antigas estão sendo arrastadas para um ambiente regulatório e espacial moderno para o qual não são adequadas. Mummaw, que mora perto da usina, afirma que os moradores podem ver a fuligem depositada pela poluição em carros e casas.
Em abril, Oklahoma propôs uma multa de US$ 8.100 ao operador da usina de Grand River por não realizar testes de material particulado. A usina recebeu cinco notificações de violação da poluição do ar entre 2017 e 2021 e excedeu repetidamente os limites de poluição de águas residuais nos últimos três anos. O operador, Grand River Dam Authority, não respondeu diretamente às violações, afirmando que o financiamento ajudará a modernizar as instalações e prolongar a vida útil. Christopher Sellers, professor de história ambiental da Stony Brook University, afirma que as violações repetidas indicam problemas de saúde fundamentais na usina.
O Departamento de Energia informou que a usina de Roxboro receberá US$ 28,4 milhões para um projeto de US$ 72,7 milhões. Órgãos reguladores da Carolina do Norte notificaram o operador Duke Energy sobre violações seis vezes na última década, a maioria relacionada a problemas de relatórios ou excedentes nos limites de poluição de águas residuais. Em 2019, o estado, grupos ambientais e a Duke Energy chegaram a um acordo exigindo que a empresa escavasse mais de 80 milhões de toneladas de cinzas de carvão da usina. Bill Norton, porta-voz da Duke Energy, afirmou que a empresa opera a usina em conformidade com os requisitos da licença. Hope Taylor, diretora executiva da Clean Water for North Carolina, teme que esses financiamentos apenas aumentem os lucros das concessionárias, em vez de reduzir as emissões.
Há três anos, autoridades do Grand River Dam Authority afirmaram que sua usina a carvão era "insegurável" e apresentava risco financeiro, decidindo substituí-la por energias renováveis e gás natural. No entanto, o anúncio de aceitação do financiamento para modernização não mencionou esse histórico. Dan Sullivan, presidente e CEO da autoridade, classificou a extensão da vida útil das unidades como a "solução mais econômica". Enquanto isso, a Duke Energy propõe desativar as unidades a carvão de Roxboro até 2034. Quando a TVA delineou seus planos para eliminar gradualmente a usina de Cumberland, com 50 anos de operação, apontou os riscos ambientais, econômicos e de confiabilidade de suas instalações a carvão.
Esta concessionária de propriedade federal mudou de direção depois que Trump substituiu quatro membros do conselho em 2025. Tom Rice, diretor financeiro da TVA, elogiou o "carvão bonito e limpo" em uma reunião em fevereiro. Shober, da Southern Alliance for Clean Energy, criticou a decisão, afirmando que causará danos significativos. Documentos internos da TVA mostram que, em janeiro, estimava-se que seriam necessários US$ 738 milhões em investimentos para manter a usina nos padrões regulatórios atuais. King, do Southern Environmental Law Center, expressou ceticismo, acreditando que os clientes terão que pagar por projetos que não desejam. O professor de história ambiental Sellers afirmou que o governo Trump está "tornando a poluição grandiosa novamente", e que as pessoas que vivem perto das usinas pagarão o preço primeiro.
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