De acordo com pt.wedoany.com-O neozelandês Thomas Morson, de 21 anos, e seu cofundador Charles Englander fundaram a startup de IA Sea12, focada em fornecer plataformas de automação de back-office para empresas dos setores siderúrgico, de construção e logística. Até o momento, a empresa já acumulou US$ 25 milhões (cerca de NZ$ 43 milhões) em financiamento.
Morson cresceu em Coromandel, concluiu o ensino médio no nordeste da França e depois estudou na École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), na Suíça. A universidade, inspirada no modelo de Stanford, no Vale do Silício, criou um ambiente favorável ao empreendedorismo que o atraiu. Posteriormente, por meio de um amigo em comum, Morson conheceu Englander, que estudava na Universidade Yale, e ambos estagiaram na mesma startup. Em seguida, eles trabalharam como "mercenários", desenvolvendo aplicativos de IA personalizados para várias empresas, mas perceberam que esse modelo carecia de receita recorrente, decidindo então criar sua própria plataforma de IA.
A Sea12 foi fundada em maio de 2024 e foca principalmente na resolução de problemas de processamento de documentos para empresas de logística e construção, como automação de back-office, incluindo o processamento de pedidos de aço, planejamento da fabricação de peças e conciliação com faturas. Morson optou por abandonar a universidade e se encontrou com Englander em Nova York para iniciar o negócio. "Éramos totalmente autossuficientes, com apenas US$ 30 mil, alugamos um pequeno escritório e contratamos cinco estagiários", disse Morson. Um ano após a fundação, a empresa concluiu uma rodada de financiamento seed de aproximadamente US$ 4 milhões, com recursos principalmente da Caffeinated Capital. Morson recorda que o processo de financiamento seed foi muito rápido: o sócio-gerente da Caffeinated, Varun Gupta, ligou para Englander na sexta-feira, conversou por uma ou duas horas, no sábado ligou para Morson por cerca de 45 minutos e na segunda-feira já enviou o termo de compromisso. Em seguida, a rodada Série A elevou o financiamento total para US$ 25 milhões. SV Angel, Haystack, Also Capital e outras instituições também participaram do investimento.
Após obter o financiamento seed, a Sea12 começou a contratar funcionários em tempo integral e a mirar grandes clientes, incluindo a Basden Steel, sediada no Texas. A Basden Steel atua em projetos de estruturas de aço para a construção de bases militares, aeroportos, hospitais, entre outros. A Sea12 implementou automação de back-office para a empresa, incluindo o processamento de pedidos de aço, planejamento da fabricação de peças em oficinas e conciliação de faturas. Por recomendação da Basden Steel, a Brown Strauss Steel, do Colorado, também se tornou cliente da empresa.
A Sea12 atualmente possui "receita de sete dígitos" e vários grandes clientes. A empresa utiliza principalmente modelos de IA do ecossistema Anthropic, além do Codex da OpenAI. Um gerente de contas da OpenAI também forneceu um crédito de US$ 15 mil para manter a parceria. A empresa agora possui um escritório na Broadway, com 14 funcionários, e planeja contratar mais quatro. Morson afirma que a empresa adota um modelo de trabalho presencial para preservar a cultura corporativa. Em relação às contratações, ele acredita que os melhores engenheiros trocam de emprego a cada poucos meses e, a menos que recebam salários muito altos ou haja uma boa cultura, é difícil retê-los. Atualmente, a empresa "está sobrevivendo, com despesas ligeiramente superiores à receita", com a meta de atingir receita de oito dígitos até o final do ano, e planeja considerar uma rodada Série B somente após atingir uma receita anual superior a US$ 15 milhões.
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