De acordo com pt.wedoany.com-A GridCars, empresa sul-africana de carregamento de veículos elétricos, planeja implantar infraestrutura de carregamento para caminhões de grande porte em três pontos ao longo das principais rodovias da África do Sul nos próximos 12 meses. Essas estações de carregamento conectadas à rede fornecerão carregamento rápido em corrente contínua de 650 kW, com tempo de carregamento variando conforme a marca do caminhão, em média cerca de 45 minutos. O CEO Winstone Jordaan afirmou que a empresa captará recursos para a construção por meio de uma combinação de capital próprio, dívida e investimentos.
O consultor executivo Shaun Maidment revelou que a GridCars tem como meta uma faixa de preço de 4,50 a 5,50 rands/kWh, enquanto o preço atual de carregamento no varejo chega a 7,35 rands/kWh, sendo este o principal obstáculo para que as frotas comerciais migrem para caminhões elétricos. As operadoras de frotas comerciais geralmente acreditam que o custo de aquisição de caminhões elétricos é muito superior ao dos caminhões a diesel, e que não conseguem atingir o ponto de equilíbrio rapidamente com os atuais preços elevados de carregamento. Para alcançar o preço-alvo, a GridCars planeja comprar eletricidade da empresa nacional de energia da África do Sul (Eskom) durante períodos de baixa demanda, por meio de acordos de transmissão e distribuição (wheeling) e de geradores independentes, combinando com armazenamento em baterias para manter essa tarifa ao longo do dia. Maidment destacou que os caminhões elétricos só fazem sentido economicamente na faixa de preço de 4,50 a 5,50 rands/kWh, e a empresa acredita ser capaz de atingir essa meta.
Jordaan apontou que operadores de frotas e fabricantes de caminhões confirmaram que há uma grande demanda reprimida por caminhões elétricos na África do Sul, desde que o preço seja adequado. Nos últimos meses, devido ao aumento dos preços dos combustíveis causado pelo conflito no Irã, essa demanda tem crescido fortemente. No mesmo período, as instalações de carregadores residenciais para veículos elétricos da GridCars cresceram 180%. Jordaan afirmou que atualmente existem cerca de 7.000 carregadores residenciais na África do Sul. Maidment acredita que, com o lançamento contínuo de veículos elétricos mais baratos no mercado local, a transição para veículos elétricos atingiu um ponto crítico.
Desde a instalação do primeiro carregador de veículos elétricos no campus do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial (Council for Scientific and Industrial Research) em Pretória, em 2009, a GridCars passou de uma empresa de uma única pessoa para 30 funcionários. A empresa mudou-se para sua nova sede em Muldersdrift no início deste ano, expandindo o espaço de escritório de 200 m² para 800 m² e estabelecendo uma central de atendimento 24 horas. Atualmente, a GridCars oferece soluções inteligentes de carregamento residencial conectado, além de instalar e gerenciar cerca de 75% da rede pública de carregamento da África do Sul, composta por aproximadamente 700 carregadores. Alguns carregadores em operação há dez anos estão sendo reformados. A empresa também oferece soluções de carregamento em pátios e em rotas selecionadas para operadores de frotas de ônibus e caminhões, além de realizar trabalhos de consultoria.
No início deste ano, após a saída do grupo de energia renovável Solareff, a GridCars recebeu um novo investidor majoritário, a Energex, que adquiriu 75% das ações. A Energex pertence ao mesmo grupo familiar da ABC Solar, que por sua vez estabeleceu uma aliança estratégica com a Huawei Fusion Solar, subsidiária da gigante global de tecnologia Huawei.
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