De acordo com pt.wedoany.com-Saif Khawaja, fundador da Shinkei Systems, apresentou no recente evento StrictlyVC o robô automatizado de processamento de peixes Poseidon, desenvolvido pela empresa. O equipamento pode ser instalado em barcos de pesca, utilizando visão computacional para identificar a posição do cérebro dos peixes e realizar abates e sangrias precisos, implementando o processo humanitário e industrial de "ike jime".
Os métodos tradicionais de pesca fazem com que os peixes morram lentamente em um período de minutos a uma hora, acumulando hormônios de estresse e ácido lático, o que afeta o sabor e reduz a vida útil. O Poseidon, ao matar e sangrar rapidamente, retarda a decomposição da carne, permitindo que ela amadureça com segurança por vários dias. Khawaja afirma que a vida útil, normalmente de 5 a 7 dias, pode ser estendida para 12 ou 14 dias, e a empresa já cozinhou peixes com sucesso após três semanas fora d'água. A Shinkei também lançou seu mais recente sistema de sensores internos, que escaneia os peixes para prever sua vida útil individual, quantificando essa melhoria.
A Shinkei expandiu suas operações da fabricação de equipamentos para toda a cadeia produtiva. A empresa oferece gratuitamente as máquinas Poseidon aos pescadores e compra suas capturas a preços superiores aos do leilão padrão no cais, em troca da posse exclusiva dos peixes. As capturas são processadas em uma fábrica de 16.000 pés quadrados em Tacoma, Washington, e vendidas sob a marca de consumo Seremoni, posicionada como produto de "grau cerimonial".
Em termos de expansão de mercado, a Shinkei já entrou no cardápio da loja Erewhon em Manhattan Beach, um supermercado de alto padrão em Los Angeles, e fornece produtos para restaurantes que possuem um total de 50 estrelas Michelin. A empresa afirma que seus produtos foram reimportados para o Japão, quebrando a percepção tradicional de que a qualidade dos frutos do mar americanos é inferior à dos japoneses.
A Shinkei visa as altas perdas e a terceirização do processamento na cadeia de suprimentos de frutos do mar dos EUA. Khawaja estima que cerca de 18% dos produtos se perdem entre o cais e a loja. Além disso, uma parte considerável dos peixes capturados por navios americanos em águas dos EUA é congelada e enviada ao exterior (geralmente para a China) para processamento intensivo em mão de obra, como descabeçamento e evisceração, antes de ser trazida de volta para venda nos EUA. Reportagens associam certas partes da indústria de processamento de frutos do mar da China a trabalho forçado, incluindo trabalhadores uigures na província de Shandong e trabalhadores norte-coreanos em Liaoning. Ao integrar captura, abate, processamento e distribuição em uma única instalação em Tacoma, a Shinkei busca "trazer de volta" a cadeia de suprimentos.
Delian Asparouhov, sócio do fundo de investimento Founders Fund, afirmou no evento que o fundo mantém uma exposição relativamente baixa a categorias concorridas (como aplicações gerais de inteligência artificial), com seus investimentos em IA e defesa representando cerca de 15% a 20% do capital alocado. Ele destacou que a recente aposta ousada do fundo na SpaceX já gerou retornos de dezenas de bilhões de dólares e previu que essa vitória acelerará a mudança do capital de risco para o hardware e o mundo físico. Asparouhov acredita que investimentos como Shinkei, Halter (empresa neozelandesa que fabrica coleiras solares para gado) e Ohalo Genetics (empresa de genética agrícola) provam que o interesse do fundo nos setores de alimentos e agricultura não é pontual. Ele também comentou que a maioria das pessoas não gostaria de lidar com robôs de abate de peixes o dia todo, e é aí que reside a oportunidade da Shinkei.
No entanto, a Shinkei precisa enfrentar simultaneamente os desafios da fabricação de robôs, do processamento de frutos do mar e da operação de marcas de consumo. A empresa precisa convencer todos os elos da cadeia produtiva a aceitar produtos premium e garantir que o hardware resista à vibração do casco e à corrosão das vísceras dos peixes em ambientes marinhos. Seus produtos vendidos são perecíveis, com quase nenhuma margem para erros, enquanto empresas puramente de software podem lidar facilmente com tais falhas.
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