De acordo com pt.wedoany.com-Uma grua de lagartas de 1250 toneladas concluiu a instalação de componentes-chave de uma ponte rodoviária que atravessa a Linha Principal da Costa Leste (ECML) durante o fim de semana feriado bancário de maio (2 a 3 de maio). Esta, uma das maiores gruas da Europa, foi posteriormente desmontada. O içamento da ponte faz parte do plano York Central, liderado pelo empreiteiro principal Sisk, que inclui a instalação de 7 vigas de aço de 86,2 metros de comprimento para desbloquear um gargalo crítico neste projeto de regeneração urbana de £2,5 mil milhões.
O plano York Central, considerado um dos maiores projetos de regeneração e expansão urbana do centro do Reino Unido, será desenvolvido num terreno baldio de 45 hectares a oeste da cidade medieval murada de York. Este terreno, anteriormente uma área ferroviária abandonada, dará lugar a um novo bairro urbano, incluindo até 2500 novas habitações, equipamentos culturais e o reconstruído Museu Nacional do Caminho de Ferro. O projeto é entregue pela Parceria York Central (York Central Partnership), uma joint venture entre a agência habitacional governamental "Homes England", a Network Rail, a Câmara Municipal de York (City of York Council) e o Museu Nacional do Caminho de Ferro (The National Railway Museum), em colaboração com os promotores estratégicos McLaren Property e Arlington Real Estate.
Estas 7 vigas de aço são cruciais para suportar um tabuleiro de ponte com 17 metros de largura, que acomodará uma estrada de duas faixas, uma ciclovia segregada para peões e ciclistas no passeio este, e um passeio exclusivo para peões no lado oeste. Esta via ligará a Park Street, a sul, com a Water End, a norte. Além de servir como principal rota de acesso a York Central, esta ponte ferroviária terá uma função especial no futuro: transportar ocasionalmente material circulante ferroviário para o museu. Mais importante ainda, fornece um canal para o transporte de materiais de construção para o plano York Central. Alan Rodger, diretor-geral de Infraestruturas da Sisk, afirmou que a ponte ferroviária e a estrada estão incluídas no âmbito das obras de cerca de £180 milhões de York Central, sendo a ponte um componente fundamental para interligar todas as partes.
Rodger recordou os fatores altamente complexos que influenciaram a instalação da ponte, incluindo a geotecnia para lidar com as difíceis condições do solo local (aterros, cascalho glaciário), descobertas arqueológicas romanas e engenhos explosivos não detonados da Segunda Guerra Mundial. A consolidação do solo foi particularmente importante para o aterro junto à ponte ferroviária e para as estacas necessárias para a estrutura da ponte. Além disso, os drenos existentes no local tiveram de ser removidos e substituídos por um novo, o que também exigiu estacaria. Rodger salientou que o maior desafio para a Sisk foi o planeamento com entidades como a Network Rail. Sendo York Central um dos entroncamentos mais movimentados do Reino Unido, os preparativos demoraram meses.
Os componentes da ponte foram fabricados fora do local por fornecedores locais, como as vigas de aço produzidas pelo especialista em estruturas metálicas Severfield. Estes componentes foram transportados para o local, onde foi estabelecido um grande parque de armazenamento a norte, perto do local de instalação da ponte. A Sisk realizou um planeamento meticuloso para organizar dois turnos noturnos para o içamento. Além das restrições de tempo, o local enfrentou o desafio de estar rodeado pela linha férrea, zonas residenciais e o Museu Nacional do Caminho de Ferro, com acessos praticamente cercados por terra. Rodger afirmou que todo o trabalho árduo esteve na fase de preparação, sendo que a instalação em si decorreu sem problemas. A Sisk assinou o contrato para o plano em 2022 ao abrigo do contrato NEC3 Opção C, monitorizando o progresso através da criação de um comité de projeto. O envolvimento precoce do empreiteiro foi fundamental, permitindo à Sisk interagir com todas as partes interessadas e integrar a cadeia de abastecimento, como a Severfield, para coordenação.
A Tony Gee foi a consultora principal de projeto da ponte ferroviária, e a sua diretora executiva, Karen Hoad, confirmou que a equipa já colaborava com a Sisk antes da fase de concurso, utilizando o envolvimento precoce do empreiteiro para otimizar o projeto. O içamento da ponte beneficiou de um projeto e sequenciamento cuidadosos, por exemplo, as duas vigas exteriores incluíam cada uma um arco integrado, sendo a unidade completa içada como um todo. Os desafios inerentes ao local levaram à decisão final por uma estrutura muito esbelta, uma solução que é simultaneamente leve e de baixo carbono. A presença da ECML sob a ponte também influenciou o projeto, tornando o tabuleiro o mais esbelto possível para minimizar o impacto global. Um aspeto "um tanto peculiar" desta ponte é o seu "anormalmente alto" ângulo de esconsidade de 58°, determinado pelo alinhamento da estrada. As vigas apoiadas nos encontros necessitam de uma elevada capacidade de resistência ao arranque para garantir uma ligação eficaz, uma técnica comummente utilizada em vãos muito esconsos. A parte traseira do encontro possui uma estrutura de contenção separada para lidar com a pressão do solo reforçado, separando o encontro de suporte de carga da pressão lateral do solo do aterro, aliviando as tensões estruturais.
Esta ponte ferroviária, projetada para uma vida útil de 120 anos, está configurada para exigir manutenção mínima, sem aparelhos de apoio e fabricada em aço patinável, não necessitando de repintura. Houve muita discussão sobre quem seria responsável pela manutenção de cada elemento do projeto, com uma linha divisória aproximadamente traçada ao nível da impermeabilização. A Câmara Municipal de York é responsável pela manutenção da estrada e da estrutura do aterro, enquanto a Network Rail é responsável pela manutenção da estrutura principal.
Após a conclusão da instalação da ponte, os trabalhos na nova estrada, passeios e ciclovia avançaram rapidamente, prevendo-se que a ponte seja inaugurada em 2027. Claire Douglas, líder da Câmara Municipal de York, afirmou que o içamento desta ponte representa um marco enorme para o projeto, uma vez que o local está cercado por terra e cortado ao meio pela Linha Principal da Costa Leste. É uma proeza de engenharia e um exemplo de como uma parceria eficiente pode funcionar. A licença de planeamento foi aprovada em 2019 e as infraestruturas foram abertas à operação no verão passado. Olhando para o futuro, a colaboração em termos de envolvimento comunitário e valor social são benefícios comuns do plano, como garantir, através de parcerias com instituições como o York College, que este projeto de 10 a 15 anos possui as competências e a reserva de talentos necessárias para o estaleiro de construção.
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