De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante alemã de plásticos e materiais químicos Covestro está acelerando sua expansão global de capacidade, com foco em investimentos na Ásia e no Golfo nos próximos anos, em vez da Alemanha. A empresa anunciou na terça-feira que planeja construir uma nova grande base de produção de MDI (diisocianato de difenilmetano para poliuretano) em Xangai, China, e iniciar um estudo de viabilidade para outra fábrica de MDI nos Emirados Árabes Unidos. Sobre este plano de expansão, o CEO da Covestro, Markus Steilemann, afirmou em entrevista que a Europa, especialmente a Alemanha, não é mais adequada para investimentos de nova construção em tão grande escala.
O MDI é um dos produtos mais centrais da Covestro, amplamente utilizado na fabricação de espuma de poliuretano para materiais de isolamento em edifícios e refrigeradores, automóveis e diversos eletrodomésticos. De acordo com o planejamento, a nova fábrica em Xangai adotará uma escala de produção de classe mundial, com capacidade anual de 660.000 toneladas, e está prevista para iniciar a produção no início da década de 2030. Simultaneamente, a Covestro realizará um estudo de viabilidade para outra fábrica de MDI nos Emirados Árabes Unidos. O projeto ainda não foi finalizado, mas, se for implementado com sucesso, será o maior investimento de expansão de capacidade da empresa na próxima década. Embora a Covestro ainda não tenha divulgado o valor específico do investimento, a indústria estima que o investimento em uma nova fábrica de MDI geralmente fique entre 1,5 bilhão e 2 bilhões de euros. Vale notar que o local do projeto nos Emirados Árabes Unidos é exatamente onde está sediada a XRG, novo acionista da Covestro. A XRG é a plataforma de investimentos da Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC).
Steilemann afirmou que, em Abu Dhabi, a empresa pode obter infraestrutura industrial completa, fornecimento abundante de matérias-primas e energia de baixo custo. "Lá, temos a oportunidade de construir uma das fábricas de MDI mais competitivas do mundo."
Anteriormente, uma grande pesquisa realizada por um jornal alemão com 1.000 empresas mostrou que a maioria das empresas alemãs planeja expandir investimentos em mercados de crescimento como China e Estados Unidos, para lidar com a contínua fraqueza econômica na Alemanha. Sobre por que não construir uma fábrica tão importante na Alemanha, Steilemann deu duas razões principais. Primeiro, a queda geral na competitividade de custos na Europa. Ele disse: "A Europa tem uma desvantagem fundamental em termos de custos em comparação com a Ásia e o Oriente Médio." Em segundo lugar, a demanda continua a encolher. Ele afirmou: "Muitos de nossos clientes estão reduzindo suas operações na Europa, e estamos enfrentando um mercado em constante contração." Em contraste, embora a indústria química chinesa como um todo tenha excesso de capacidade, especialmente com concorrência acirrada no setor petroquímico, o mercado de MDI ainda mantém boas perspectivas de crescimento. Steilemann está confiante: "Não temos medo da concorrência no mercado chinês, porque temos vantagens tecnológicas líderes."
Steilemann enfatizou particularmente que o que atrai a empresa a investir na China não são os preços de energia significativamente mais baixos do que na Europa. Na verdade, os preços da eletricidade industrial e do gás natural na China não têm uma vantagem particularmente grande em comparação com a Europa. O que realmente impressionou a empresa foi o suporte eficiente demonstrado pelo governo chinês durante todo o processo de implementação do projeto. Ele disse que a empresa já sentiu o serviço de projeto "muito profissional" dos departamentos governamentais chineses. Durante a comunicação com a parte chinesa, a empresa acredita que a China alcançou um bom equilíbrio entre desenvolvimento econômico e proteção ambiental. Mais importante, a Covestro espera concluir a construção da fábrica em um ritmo muito rápido, garantindo ao mesmo tempo que a nova fábrica opere de forma neutra em carbono. Sabe-se que a empresa já recebeu garantias de que terá acesso a fornecimento suficiente de energia verde no futuro para atender às necessidades de produção de baixo carbono da nova fábrica. No entanto, a Covestro afirmou que o MDI produzido na fábrica de Xangai não será exportado para a Europa, mas sim fornecido principalmente ao mercado asiático.
O projeto nos Emirados Árabes Unidos será realizado pela Covestro em conjunto com duas empresas locais, incluindo a operadora estatal de parques químicos Taziz e a produtora de amônia Fertiglobe. Esta última também faz parte do sistema XRG, assim como a Covestro. A amônia é uma das matérias-primas básicas mais importantes no processo de produção de MDI. No futuro, o MDI produzido na fábrica dos Emirados Árabes Unidos será exportado principalmente para a Índia e para regiões que abrangem a fronteira entre a Europa e a Ásia, com a Turquia se tornando um mercado-alvo importante. Atualmente, esses mercados dependem principalmente do fornecimento das fábricas europeias da Covestro. No entanto, Steilemann admitiu que as fábricas europeias estão enfrentando pressão crescente. Ele disse: "Concorrentes asiáticos estão constantemente entrando nesses mercados, e estamos sob enorme pressão competitiva." Se a empresa não construir novas fábricas mais competitivas em termos de custos, isso significaria entregar voluntariamente o mercado aos concorrentes. Ele acredita que, devido aos altos custos, as fábricas existentes na Europa terão cada vez mais dificuldade em competir globalmente por meio de exportações no futuro. Ele também fez uma avaliação bastante pessimista sobre as perspectivas de desenvolvimento da indústria química europeia. Ele afirmou que, no setor químico de commodities, que depende fortemente de vantagens de custo em matérias-primas e energia, a desvantagem estrutural da Europa provavelmente será de longo prazo.
Portanto, a empresa deve avaliar seriamente quais regiões ainda são competitivas no futuro e reconfigurar sua capacidade global de acordo. No entanto, ele enfatizou que a Alemanha ainda tem vantagens significativas no campo de produtos químicos especiais de alto valor agregado. A concorrência neste campo depende mais de inovação tecnológica, capacidade de pesquisa e desenvolvimento e serviços personalizados ao cliente, em vez de apenas competir em custos. A Covestro já integrou os negócios relacionados em uma unidade de negócios independente, continuando como uma direção chave para o desenvolvimento futuro.
A Covestro acredita que construir uma fábrica nos Emirados Árabes Unidos também pode aumentar a segurança da cadeia de suprimentos global. No entanto, essa visão é um tanto surpreendente.
Sobre isso, ele disse: "No médio e longo prazo, acredito que a região do Golfo permanecerá estável, porque as principais forças geopolíticas não desejarão que ela entre em turbulência prolongada." Mas ele também admitiu: "Antes que realmente se estabilize, este período ainda será um tanto turbulento."
Devido à recente situação no Irã, a indústria química alemã experimentou um breve período positivo no segundo trimestre. Preocupados com possíveis interrupções no fornecimento, muitos clientes estocaram produtos químicos com antecedência, resultando em mais pedidos para fornecedores europeus. No entanto, ele acredita que isso foi apenas uma situação especial de curto prazo. Ele disse: "Acredito que a economia global ainda enfrentará incertezas e riscos consideráveis no segundo semestre do ano."
