De acordo com pt.wedoany.com-A equipe de pesquisa da Universidade Estadual do Colorado (Colorado State University) desenvolveu um novo processo que utiliza dióxido de carbono como matéria-prima para sintetizar materiais de alto desempenho recicláveis, visando substituir parte dos plásticos tradicionais.
O processo faz o dióxido de carbono reagir quimicamente com uma molécula especial chamada bicicloalcano (bicycloalkane) sob a ação de um catalisador orgânico, gerando um novo tipo de plástico sintético. Esses materiais apresentam alta resistência mecânica, elasticidade e suportam altas temperaturas e a ação de produtos químicos.
A característica marcante desses materiais é a reciclabilidade. Após o fim da vida útil do produto, suas unidades estruturais químicas básicas podem ser recuperadas e reutilizadas, contribuindo para a redução de resíduos plásticos e promovendo uma economia circular mais sustentável.
A pesquisa foi conduzida pelo professor Eugene Chen (Eugene Chen) e pela pesquisadora de pós-doutorado Min Zhu (Min Zhu), ambos da Universidade Estadual do Colorado, com a participação de pesquisadores da Universidade Estadual do Colorado e da Universidade Northwestern (Northwestern University). O projeto recebeu financiamento da Fundação Nacional de Ciências (National Science Foundation) dos EUA e da aliança BOTTLE. A aliança BOTTLE é um programa de pesquisa nacional apoiado pelo Departamento de Energia dos EUA (U.S. Department of Energy), focado no desenvolvimento de novas soluções para reciclagem de plásticos e polímeros mais sustentáveis.
Chen desempenha um papel de liderança nessa aliança, que desenvolve métodos químicos e biológicos para decompor e reutilizar materiais plásticos, com o objetivo de tornar os polímeros mais fáceis de reciclar ou degradar após o uso. Chen acredita que o dióxido de carbono é uma matéria-prima ideal para a produção de novos materiais, pois é naturalmente abundante, de baixo custo, inodoro e não inflamável.
"Já na década de 1960 existiam processos para sintetizar polímeros a partir de dióxido de carbono; o desafio está em maximizar a incorporação do dióxido de carbono inerte em produtos plásticos, produzindo ao mesmo tempo poliésteres mais ecológicos, recicláveis e degradáveis", disse Chen. "Nossa abordagem demonstra o potencial do dióxido de carbono como um recurso renovável e barato para produzir poliésteres recicláveis, que combinam vantagens de desempenho com características favoráveis de fim de vida."
Zhu Min acrescentou que os novos polímeros podem apresentar diversas propriedades, desde materiais resistentes e duráveis até substitutos de borracha mais macios e elásticos. "Essa abordagem pode ajudar a fechar o ciclo do carbono ao reutilizar efetivamente essas emissões."
Chen trabalha há muito tempo em pesquisas sobre sustentabilidade e economia circular, buscando maneiras de reduzir resíduos e impactos ambientais nocivos. Neste novo projeto, a equipe tem como objetivo utilizar o dióxido de carbono capturado como matéria-prima, em vez de armazená-lo ou liberá-lo de volta à atmosfera.
