Amazon já possui 396 satélites Leo em órbita e iniciará serviços iniciais ainda este ano

De acordo com pt.wedoany.com-O projeto de internet via satélite da Amazon, Leo, após anos de desenvolvimento e atrasos, entrou na fase crítica de início dos serviços. Executivos da empresa revelaram que, com o recente lançamento de 29 satélites em órbita, o número total de satélites em operação chegou a 396, o que é suficiente para iniciar os serviços iniciais ainda este ano.

Chris Weber, vice-presidente da Amazon Leo, afirmou que ainda há muito trabalho pela frente, incluindo elevar todos os novos satélites às altitudes designadas, mas o número de lançamentos já realizados é suficiente para iniciar os serviços iniciais dentro do ano, e futuras missões de lançamento serão usadas para aumentar a cobertura e a capacidade. Esta declaração está alinhada com o objetivo estabelecido pela Amazon de lançar o serviço Leo para consumidores por volta de meados de 2026. Observadores do setor acreditam que, antes de implantar mais satélites, o serviço inicial da Leo se limitará a algumas regiões da Terra.

Tanto a Leo quanto a Starlink, da SpaceX, utilizam redes de satélites em órbita baixa para transmitir banda larga de alta velocidade para terminais terrestres. Para alcançar cobertura global 24 horas por dia, cada sistema precisa de milhares de satélites em órbita. A primeira geração da constelação Leo é composta por 3.232 satélites, colocados em órbitas específicas para cobrir áreas geográficas determinadas.

O analista do setor de satélites, Carlos Plácido, estimou anteriormente que a Leo precisaria de 578 satélites em órbita para fornecer serviço contínuo a usuários entre as latitudes 35°N e 55°N (cobrindo o centro-norte dos EUA e o sul do Canadá). Portanto, Plácido acredita que a Amazon pode considerar reduzir a faixa de latitude inicial no início do serviço. Através de simulações, ele descobriu que, com 360 satélites, usuários a cerca de 45° de latitude (como Salem, Oregon, EUA) teriam pelo menos um satélite em sua linha de visão cerca de 94% do tempo. Ele afirmou que o sinal ainda é intermitente, mas próximo de contínuo, e deve ser suficiente para testes e outros usos.

Isso indica que a Amazon pode primeiro oferecer serviços a clientes em áreas específicas onde a constelação de satélites é densa o suficiente para fornecer cobertura 24 horas por dia, 7 dias por semana. Olhando para a trajetória dos concorrentes, a Starlink tinha 633 satélites em órbita quando iniciou o serviço de teste em outubro de 2020.

Justin Beach, operador de um site australiano de rastreamento de satélites, destacou que os satélites Leo estão em órbitas mais altas (acima de 600 km), portanto cada satélite pode cobrir uma área maior do que a Starlink na época. Combinado com vantagens de ser um projeto mais recente e tecnologia mais atualizada, isso significa que pode oferecer uma melhor experiência de teste com um número menor de satélites.

Andy Jassy, CEO da Amazon, revelou que o Leo terá desempenho superior ao Starlink tanto em upload quanto em download. A empresa também está construindo centenas de estações terrestres de gateway conectadas a redes de fibra óptica para transmitir dados da internet para os satélites em órbita. Beach acrescentou que, se as estações terrestres e outros preparativos estiverem prontos, o Leo pode começar a operar mais cedo do que o esperado, pelo menos fornecendo uma experiência mais estável em áreas onde o sinal pode ser transmitido para estações terrestres locais.

Tim Farrar, analista do setor de satélites, observou que, obviamente, são necessários mais satélites para fornecer boa qualidade de serviço, mas uma constelação mais densa também facilita que cada antena parabólica Leo encontre e se conecte aos satélites acima. Ele mencionou que a Starlink inicialmente usou antenas motorizadas autoapontáveis para ajustar à melhor posição, enquanto a Amazon parece não ter adotado essa abordagem. A primeira geração da constelação Leo também não fornecerá cobertura global de 100%, havendo uma lacuna de cobertura que se estende pela maior parte do Alasca, partes do Canadá e norte da Europa. O sistema Leo de segunda geração da empresa visa preencher essa lacuna com 4.504 satélites adicionais.

O preço do serviço Leo e se ele será lançado primeiro para clientes empresariais ainda não foram divulgados. Sua chegada trará concorrência ao mercado de internet via satélite, atualmente dominado pela Starlink, que já atraiu mais de 12 milhões de usuários ativos.