Marinha dos EUA testa remendos impressos em 3D que reduzem pela metade o tempo de reparo do F/A-18

De acordo com pt.wedoany.com-A Marinha dos EUA planeja realizar testes de voo neste verão em um F/A-18 "Super Hornet" operacional com um método de reparo usando remendos compostos impressos em 3D, que, segundo informações, pode reduzir o tempo de reparo em cerca de 50%.

Desenvolvido em conjunto pelo Centro de Guerra Aérea Naval, Divisão de Aeronaves (NAWCAD) e pelo Centro de Preparação da Frota do Sudoeste (FRCSW), o método permite que marinheiros reparem diretamente componentes compostos danificados (como portas do compartimento do motor) em bases operacionais avançadas, sem a necessidade de transportar a aeronave ou as peças de volta para depósitos nos EUA.

O Contra-Almirante Todd Evans, comandante do NAWCAD, afirmou que o objetivo é capacitar diretamente a frota, simplificando processos de reparo complexos para que possam ser realizados em bases avançadas, permitindo que engenheiros coloquem as aeronaves de volta ao combate mais rapidamente — uma solução inteligente que torna os esquadrões mais autossuficientes e eleva diretamente o nível de prontidão.

O método de remendos impressos em 3D já foi validado em laboratório e em solo, e a equipe conjunta NAWCAD-FRCSW avançou para a fase de testes de voo. O F/A-18 fica impossibilitado de cumprir missões quando está parado devido a danos em componentes compostos; os métodos tradicionais de reparo dependem de técnicos especializados e têm um ciclo de retorno longo, pressionando a cadeia de suprimentos e a disponibilidade dos esquadrões. Para resolver esse problema, os engenheiros projetaram remendos compostos impressos em 3D de alto desempenho que podem ser aplicados diretamente na aeronave, além de estabelecer procedimentos de instalação e processos de controle de qualidade para garantir que as peças impressas atendam aos padrões de segurança de voo.

O plano de reparo utiliza impressoras 3D já implantadas em 22 pontos de manutenção naval ao redor do mundo, realizando os reparos localmente nas áreas de operação das aeronaves, sem necessidade de trânsito por instalações de nível de base nos EUA.

O NAWCAD, sediado em Patuxent River, Maryland, possui filiais em St. Inigoes, Maryland; Lakehurst, Nova Jersey; e Orlando, Flórida, sendo responsável por testes, avaliação, desenvolvimento e suporte de plataformas aéreas da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais. O FRCSW, localizado em San Diego, é uma das principais instalações de manutenção da aviação naval.