De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Energia dos EUA (DOE), por meio de seu programa Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear (GAIN), anunciou os quatro beneficiários de vouchers da terceira rodada de financiamento do ano fiscal de 2026. Os beneficiários não recebem prêmios em dinheiro diretamente; em vez disso, os vouchers fornecem financiamento para laboratórios do DOE ajudarem empresas a superar desafios críticos técnicos e de comercialização. Todos os premiados devem arcar com pelo menos 20% do custo, que pode ser pago na forma de contribuições em espécie.
A Aalo Atomics (Austin, Texas) receberá apoio do Idaho National Laboratory (INL) para desenvolver uma versão modificada do software EMRALD, visando aprimorar a capacidade de análise de risco econômico intergeracional e tomada de decisão de projeto. A empresa está desenvolvendo o Aalo-1, um microrreator avançado planejado para implantação modular, utilizando o software Event Modeling Risk Assessment using Linked Diagrams (EMRALD) do INL para Análise de Risco Intergeracional (GRA), a fim de otimizar a disponibilidade, economia e segurança do reator. As capacidades atuais do EMRALD precisam ser aprimoradas para representar melhor a quantificação de incertezas, a análise de sensibilidade automática e os detalhes evolutivos do projeto do reator necessários para decisões de engenharia de trade-off. Este projeto melhorará a capacidade de análise econômica, disponibilidade da usina e segurança de reatores avançados, permitindo análises mais complexas de incerteza e sensibilidade durante o processo de projeto do reator. A ferramenta EMRALD aprimorada ajudará a reduzir a incerteza regulatória, apoiar a implantação de microrreatores mais competitivos economicamente e viabilizar sistemas nucleares despacháveis, em vez de apenas geração de carga base tradicional.
A OrganiCore Nuclear (Nova York) colaborará com o Oak Ridge National Laboratory (ORNL) para realizar avaliações de dados nucleares capacitantes para projeto. A empresa está desenvolvendo um reator modular pequeno (SMR) inovador, utilizando refrigeração orgânica de baixa pressão, moderação independente por água e combustível de urânio pouco enriquecido (LEU) comercialmente disponível, visando implantação rápida e economia de grandes reatores de água leve em escala de microrreator. Dados nucleares de alta fidelidade, especialmente dados da Lei de Espalhamento Térmico (TSL) que descrevem interações de nêutrons de baixa energia, são cruciais para modelagem precisa da física de reatores, análise de segurança e licenciamento. No entanto, atualmente não existem dados TSL avaliados para o refrigerante orgânico usado no projeto da OrganiCore. A OrganiCore utilizará a Fonte de Nêutrons por Espalação (SNS) do ORNL, capacidades de dinâmica molecular baseadas em aprendizado de máquina e trabalhos anteriores bem-sucedidos de validação de TSL para materiais de reatores, a fim de gerar e validar os dados nucleares necessários.
A Raven-Flint Nuclear Corp (Idaho Falls) colaborará com o INL para realizar conversão doméstica de urânio através do processo Zero-F2. A empresa está desenvolvendo um novo processo de conversão de urânio que elimina a necessidade de F2 elementar e agentes fluorantes derivados de F2, mas o desafio técnico remanescente é estabelecer métodos de balanço de massa, controle e contabilidade de materiais (MC&A) e caracterização de fluxo em escala piloto, adequados para licenciamento junto à NRC. Atualmente, os EUA dependem de uma única instalação comercial de conversão de hexafluoreto de urânio (UF6), e todas as instalações de conversão da aliança ocidental dependem da química do flúor elementar (F2), o que acarreta custos significativos, riscos de segurança, licenciamento e vulnerabilidades na cadeia de suprimentos. Este projeto desenvolverá métodos integrados de balanço de massa, MC&A e caracterização de fluxo para a planta piloto da Raven-Flint, utilizando a experiência do INL em conversão de UF6 em escala operacional, bem como capacidades avançadas de radioquímica e análise. O projeto estabelecerá uma nova via doméstica de conversão de UF6, eliminando a dependência de flúor elementar, reduzindo os custos de capital, custos operacionais, inventário de materiais perigosos e complexidade de licenciamento de futuras instalações de conversão.
A Srijan LLC (College Station, Texas) colaborará com o Sandia National Laboratories (SNL) para superar obstáculos no crescimento de materiais na fabricação de detectores semicondutores de nêutrons para novas usinas nucleares avançadas. A empresa está desenvolvendo o detector de nêutrons semicondutor N800, utilizando nitreto de boro hexagonal (hBN), para detecção de nêutrons em alta temperatura em reatores avançados. O material hBN atual contém impurezas de carbono que reduzem significativamente a eficiência de coleta de carga, impedindo o desempenho confiável de detecção de nêutrons e bloqueando o progresso além da fase de prova de conceito. A Srijan cultivará filmes espessos de hBN usando precursores livres de carbono, como tribrometo de boro e borazina, para atingir a qualidade de material necessária para aplicações de detectores de nêutrons. O SNL possui instalações dedicadas de reatores de deposição química de vapor (CVD) e experiência em crescimento epitaxial de hBN livre de carbono, que não estão disponíveis comercialmente. Este projeto permitirá que detectores de nêutrons de próxima geração operem em temperaturas de até 800°C, superando significativamente os limites dos detectores He-3 e cintiladores atualmente usados em reatores avançados. Detectores N800 compactos e resistentes a altas temperaturas podem melhorar a segurança do reator por meio de monitoramento de fluxo de nêutrons em tempo real e controle autônomo do reator, ao mesmo tempo que reduzem a complexidade e o custo da instrumentação em sistemas de reatores avançados.
