De acordo com pt.wedoany.com-A equipe de pesquisa de Seung, do John Innes Centre, desenvolveu, por meio de engenharia biológica, uma variedade de trigo duro contendo grânulos de amido ultragrandes. Esses grânulos podem atingir até mais do que o dobro do tamanho dos grânulos convencionais, com potencial aplicação no processamento de alimentos e nas indústrias de papel, farmacêutica, cosmética e têxtil.
A equipe de pesquisa descobriu que dois fatores celulares que limitam o crescimento dos grânulos de amido são o espaço disponível para o crescimento dos grânulos nos amiloplastos e o número de grânulos que iniciam e competem pelos substratos de crescimento. Utilizando métodos de melhoramento tradicional, com o banco de mutantes TILLING do John Innes Centre, foram selecionadas plantas com mutações nos genes que controlam esses dois fatores. Em seguida, foram cultivadas plantas duplo-mutantes que combinam ambas as características, eliminando assim as limitações.
Imagens de microscopia eletrônica de varredura mostram que os grânulos de amido do tipo A produzidos pelas plantas experimentais podem atingir até 50 micrômetros, enquanto o tamanho típico do trigo comum é de cerca de 20 micrômetros. Mais da metade dos grânulos tem tamanho superior a 30 micrômetros, proporção que no trigo comum é de apenas 6%.
Grânulos de amido maiores são digeridos mais lentamente no trato gastrointestinal superior, ajudando a retardar o aumento da glicemia pós-prandial e exercendo efeitos positivos sobre a microbiota intestinal. No setor industrial, esses grânulos, por apresentarem melhor separabilidade, podem simplificar os processos de fabricação nas indústrias de papel e embalagens, além de oferecer vantagens em adesão e espessamento.
A primeira autora do estudo, Rose McNelly, afirmou que a magnitude dos novos grânulos superou as expectativas da equipe, sendo necessário ajustar a abertura do analisador de partículas para capturar toda a faixa de tamanhos. O Dr. Fred Warren, líder da equipe do Quadram Institute, destacou que o grupo planeja usar esse material para produzir massas e testar sua resistência à digestão em ensaios com humanos, investigando seus efeitos sobre a glicemia pós-prandial e a diversidade microbiana intestinal. A equipe de pesquisa observa que essa prova de conceito também pode ser aplicada ao melhoramento de variedades de trigo para pão.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Science Advances sob o título "Targeting granule initiation and amyloplast structure creates giant starch granules in wheat". A PBL (empresa de transferência de tecnologia do John Innes Centre) está gerenciando a propriedade intelectual gerada pelo projeto.
