Maior parque eólico dos EUA, SunZia, entra em operação no Novo México com capacidade de 3.650 megawatts

De acordo com pt.wedoany.com-Em 2025, a energia eólica e a solar em escala de utilidade pública representaram juntas 17% da geração líquida de eletricidade nos EUA, totalizando 760.000 GWh. O maior projeto de energia renovável dos EUA, SunZia, entrou em plena operação, aumentando significativamente essa proporção. Este projeto de energia eólica da Pattern Energy Group está localizado no Novo México, uma região rica em recursos eólicos, e conta com 916 turbinas, com capacidade total de geração de verão de 3.650 megawatts. A capacidade do SunZia é comparável à do segundo e terceiro maiores parques eólicos dos EUA — Alta Wind (1.098 MW), na Califórnia, e Great Plains (1.027 MW), no Texas.

A eletricidade gerada pelo SunZia será transmitida por uma linha de transmissão de corrente contínua de alta tensão (HVDC) de 550 milhas até o Arizona e a rede elétrica do oeste dos EUA, abastecendo cerca de 3 milhões de pessoas. Esta linha é uma das maiores do país, desenvolvida pela Hitachi Energy, utilizando estações conversoras em cada extremidade para converter a eletricidade em uma forma adequada para transmissão de longa distância e, em seguida, de volta para corrente alternada para a rede, permitindo que 3.000 MW de energia sejam transmitidos por centenas de milhas com perdas mínimas. A linha de transmissão é um link HVDC bipolar de ±525 kV, tornando-se uma das maiores instalações HVDC baseadas em conversores de fonte de tensão (VSC) dos EUA e do mundo. Os sistemas VSC usam eletrônica de potência avançada para controlar tensão e fluxo de energia, ajudando a equilibrar o fenômeno da "curva do pato", onde a geração de energia renovável cai no final da tarde enquanto a demanda ainda é alta. O sistema de transmissão em larga escala sustenta a crescente demanda energética do oeste dos EUA, ao mesmo tempo que aumenta a resiliência e confiabilidade da rede, e a escala do SunZia aumenta a confiabilidade do fornecimento de energia renovável em regiões de alta demanda.

Com a operação completa do projeto SunZia, a capacidade instalada de energia eólica no Novo México quase dobrou, passando de 3.997 MW para 7.647 MW. A energia eólica agora representa 45% da capacidade de geração do estado, enquanto a solar e o gás natural representam 19% cada. A Pattern Energy afirma que, durante o planejamento e desenvolvimento do projeto, colaborou com partes interessadas locais para reduzir os impactos na terra e nas comunidades vizinhas. As principais iniciativas incluem incorporar feedback da comunidade local, minimizar a iluminação da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) nas torres de transmissão para apoiar a proteção do céu noturno e apoiar organizações de conservação na bacia do Rio Grande. A Pattern também trabalhou com organizações de conservação e especialistas em vida selvagem para proteger 1.000 acres de terra ao longo do Rio Grande para conservação, restaurou milhares de acres de habitat de vida selvagem no Arizona, testou linhas de transmissão com iluminação ultravioleta para torná-las mais visíveis para as aves e financiou estudos sobre o comportamento de voo de grous-canadenses e o declínio de populações de aves das terras altas para orientar futuros projetos de linhas de transmissão e conservação de habitat. A Pattern Energy afirma que o projeto, após entrar em operação, investirá mais de US$ 20 bilhões nas comunidades vizinhas do Novo México e Arizona, incluindo cerca de US$ 1,3 bilhão em pagamentos a governos locais, escolas, condados e proprietários de terras privados, além de ter celebrado contratos de compra de energia de longo prazo com várias empresas de serviços públicos e entidades públicas.