De acordo com pt.wedoany.com-A QTS e a Compass Datacenters decidiram abandonar um grande projeto de data center em 2.100 acres no Condado de Prince William, Virgínia, um movimento que pode marcar um ponto de virada no desenvolvimento de data centers no norte da Virgínia.

Iniciado em julho de 2021, o projeto originalmente previa a construção de 37 data centers ao lado do Parque Nacional do Campo de Batalha de Manassas, a cerca de 48 quilômetros de Washington, D.C. Cada data center teria aproximadamente 14.000 metros quadrados, com dimensões equivalentes a um campo de futebol de largura e três de comprimento.

Em abril deste ano, o Tribunal de Apelações da Virgínia decidiu que o condado não havia fornecido aviso público adequado antes da votação de rezoneamento em dezembro de 2023, suspendendo o desenvolvimento. Em uma reunião pública de 27 horas, mais de 100 residentes se manifestaram. Outra desenvolvedora, a QTS, inicialmente recorreu à Suprema Corte da Virgínia, mas retirou o caso em 2 de julho.

"A QTS expressa profunda gratidão pelos relacionamentos construídos com as partes interessadas da comunidade durante este processo e pela colaboração e diálogo que moldaram nossa participação no projeto 'Digital Gateway'", afirmou a empresa em documentos judiciais. A Compass Datacenters, sediada no Texas, e o governo do condado retiraram seu apoio ao projeto em abril, após a decisão do tribunal estadual.

O ex-senador estadual da Virgínia, Chap Petersen, representando o American Battlefield Trust no litígio, disse que os opositores enfrentaram grandes empresas e saíram vitoriosos. A Oak Valley Homeowners Association também entrou com outra ação judicial.

O presidente da Compass, A.J. Byers, afirmou em um comunicado que as recentes ações legais e os obstáculos regulatórios cada vez mais complexos fecharam um caminho viável para o avanço. Se concluído, o projeto teria mais de 204.000 metros quadrados de área total, três vezes o tamanho do National Mall em Washington, D.C., equivalente a 144 lojas Walmart, tornando-se o maior campus de data center do mundo.

Os desenvolvedores afirmaram que o projeto traria milhares de empregos e entre US$ 40 bilhões e US$ 50 bilhões em investimentos privados. De acordo com estimativas do vice-diretor de finanças do Condado de Prince William, Tim Leclerc, o projeto geraria US$ 336 milhões em receita tributária para o condado nos próximos 15 anos. Um relatório do condado mostrou que os data centers geraram quase US$ 300 milhões em receita para o Condado de Prince William em 2024.

O projeto gerou divisões entre os residentes desde o início. Em 2022, mais de 100 pessoas concordaram em vender suas propriedades, e 57 delas apoiaram o projeto em audiências da comissão de planejamento, acreditando que ele impulsionaria investimentos. O valor das terras cobertas pelo projeto dobrou, mas os residentes que viviam na área planejada tiveram que pagar impostos imobiliários mais altos durante os desafios legais.

Sociedades históricas locais e grupos ambientalistas se opuseram ao projeto desde o início, devido ao ruído dos data centers e ao consumo de energia. O American Battlefield Trust destacou que o projeto obstruiria a vista do Parque Nacional do Campo de Batalha de Manassas. Organizações como o Sierra Club e o Piedmont Environmental Council alertaram que o projeto exigiria 3 gigawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer 750.000 residências, e poderia poluir a bacia do rio Occoquan.

Residentes iniciaram uma petição de destituição contra alguns supervisores que apoiaram o projeto. O supervisor do distrito de Gainesville, Pete Candland, renunciou porque sua propriedade estava dentro da área planejada, afirmando que a abstenção nas votações o impedia de cumprir suas funções. A presidente do conselho distrital, Ann Wheeler, sobreviveu a uma tentativa de destituição, mas perdeu nas primárias democratas para a ex-repórter da CNN, Deshundra Jefferson.

O lado contrário ao projeto venceu a ação judicial com base em detalhes técnicos. Em fevereiro de 2026, o Tribunal de Apelações da Virgínia decidiu por unanimidade que o conselho de supervisores do condado não havia publicado anúncios públicos no The Washington Post com antecedência suficiente, resultando em um período de aviso público muito curto. A procuradora do condado, Michele Roble, afirmou que Wheeler e os desenvolvedores prosseguiram com o plano mesmo cientes dos problemas. O litígio subsequente custou ao condado mais de US$ 1,7 milhão. A Oak Valley Homeowners Association declarou em um comunicado que o caso tratava da proteção dos cidadãos do Condado de Prince William contra a expansão predatória da indústria global de data centers.